– Нет. Только билеты нам с моим другом на поезд туда и
обратно. Ну, и на дорогу небольшую сумму, чтобы поесть-попить. Всё.
– А ты уверен, что этого достаточно?
– Абсолютно.
– Ну что ж, я тебе доверяю. По рекомендациям коллег, ты
профессионал.
По дороге на вокзал Игорь протянул мне тысячу долларов
аванса и вкратце объяснил свой план. В вагон поезда мы вошли вместе. Пока в
купе никого не было, Игорь переоделся в выцветший спортивный костюм, а свою
обычную одежду протянул мне. Я аккуратно сложил её в свою сумку через плечо и вышел
будто бы подышать, смешался с толпой и отправился домой. Игорь уехал один.
Тысяча долларов, врученная мне Игорем, на какое-то время
успокоила мою дорогую – во всех отношениях – подругу, и я получил временную
передышку. Хотя что-то подсказывало, что после успеха эксперимента, попытки
таким скандальным способом вытряхивать из меня деньги она не прекратит. И уж
точно – любви у неё ко мне не наблюдалось даже в мизерных дозах. И это меня
угнетало.
Дня три ходил я сам не свой. Без Игоря жизнь казалась пустой
и бессмысленной. Я очень быстро привыкаю к чему-то хорошему, а когда теряю,
всегда жутко переживаю. Мне кое-что открылось в Игоре, что еще больше
притягивало. Во взгляде его лучистых глаз проживала такая светлая чистота,
которая немо и кротко обличала человеческую нечистоту. Одних это призывало к
покаянию, других бесило и сотрясало злобным страхом.
Вечером четвёртого дня меня безотчетно потянуло прочь из
дому. Сначала я прошелся по скверу, внимательно прислушиваясь к себе. Нет,
внутри стояло гулкое молчание, которое, в последний раз я испытывал на
армейском плацу – это когда лупишь сапогами по асфальту, отбивая такт, смотришь
в бритый затылок впередиидущего бойца, а в голове – ни-че-го! И тут на меня
пахнуло ароматом кофе: я оказался рядом с кофейным клубом. На всякий случай
проверил карманы, наскрёб несколько сотенных бумажек, прошел под горящей
неоновой ярко-красной вывеской «Спящий лев» и спустился в запашистый подвал.
Там, как всегда, гудели возбужденные кофеином клубные завсегдатаи.
Я замер в нерешительности, оглянулся и поискал свободный столик. Про себя
отметил, что ни антиквара Валерия Васильевича, ни «солдата гражданской войны по
переделу собственности» Василия сегодня тут не было. Ко мне подлетел официант
Саша в неизменной красной бабочке на белой рубашке и, гостеприимно улыбаясь,
предложил присесть на свободное место за столом, наполовину занятым воркующей
парочкой. Не успел опомниться, как передо мной выросла тарелка с горячим
фирменным бутербродом и огромная чашка с крепчайшим пенистым эспрессо. Я
почувствовал приступ голода и медленно, со смаком откусил большой кусок сочного,
многослойного бутерброда, сделал глоток кофе и… чуть не поперхнулся от удара по
плечу.
