— Неужели? — с недоумением произнесла Мэллори, тряхнув головой так, что прядь ее длинных волос соскользнула на плечо, а затем упала на грудь.
Адам не мог оторвать жадного взгляда от этой пряди и вынужден был сжать кулаки, чтобы сдержать эмоции.
— Я не хотел, чтобы вы провели весь день в одиночестве.
— Но вы же сразу увидели, что сегодня утром одиночество мне не грозит.
— Но ведь это чувство можно испытывать и на людях.
— Невестки появились в моей комнате неожиданно, я не была готова к общению с ними, но постепенно мне стало приятно находиться в их милой компании.
— А что вы собираетесь делать после того, как ваши невестки, закончив завтрак уйдут? — спросил Адам. — Вы молчите — значит, я прав. Вы намереваетесь просидеть целый день в своей комнате, глядя на унылый дождь за окном.
— Вовсе нет, — запротестовала Мэллори.
— Значит, вы решили перебраться в какую-нибудь другую комнату и оттуда смотреть на дождь за окном.
Мэллори поморщилась.
— Ха-ха, как смешно, — раздраженно сказала она.
— Это было бы смешно, если б не было правдой. У меня есть предложение: давайте пойдем в библиотеку и сыграем в шахматы или в карты — на ваш выбор.
— Спасибо за приглашение. Еще час назад я приняла бы его.
— А сейчас нет? Почему?
Мэллори печально вздохнула.
— Невесткам каким-то чудом удалось взять с меня слово провести время в гостиной вместе с ними. Мы будем играть в шарады, болтать, веселиться.
Обескураженное лицо Мэллори показалось Адаму забавным, и он улыбнулся.
— Все это не так уж плохо.
— Но почему я никогда заранее не могу придумать удобный предлог, который позволил бы мне остаться одной?! — с досадой воскликнула она.
— Вам не следует этого делать, — мягко заметил Адам, — Не отталкивайте от себя людей. Вам пора возобновить общение с ними.
Мэллори недовольно нахмурилась.
— Я присоединюсь к вам, когда начнут играть в карты, — добавил Адам. — Сошлюсь на то, что вы обещали стать моим, партнером в карточной игре, и дамы не станут возражать против моего присутствия.
Взгляд Мэллори потеплел.
— Замечательно, — промолвила она. — Я согласна стать вашим партнером за карточным столом.
— Я рад.
Адам ухмыльнулся и поднес ее руку к своим губам. Он намеревался всего лишь коснуться губами тыльной стороны ее ладони, но вместо этого надолго припал к ней, наслаждаясь шелковистой гладкостью кожи. Адам знал, что совершает непростительную ошибку, но ничего не мог с собой поделать. Зажмурившись, он ощутил исходивший от кожи запах, круживший ему голову. Его охватило желание близости с ней. Этот сильный порыв было трудно подавить. Адам чувствовал, что теряет контроль над собой.
