Госпожа Блэк притворно улыбнулась Тесс:
— Возможно, если мы отрежем тебе язык, ты сразу же научишься хорошим манерам.
Она шагнула вперед… и остановилась, потому что Уилл спрыгнул со стола и встал между ними.
— Мэлик! — объявил он, и его ледяной клинок сверкнул, подобно падающей звезде.
— Уйди с дороги, жалкий нефилим[23]! — приказала миссис Блэк. — И убери клинок серафима. Это не твоя битва.
— А вот тут ты ошибаешься. — Уилл прищурился. — Я уже порядком наслышан о вас, милые дамы. Слухи о вас растекаются по Нижнему миру, подобно ядовитой реке в половодье. Не хочу показаться невежливым, но мне кажется, вам с сестрой пришла пора заплатить за все те мерзости, что вы сотворили, и пусть даже вы их таковыми не считаете.
— И ты устроил весь этот переполох из-за каких-то мирян, — хихикнула миссис Дарк и встала рядом с сестрой, так что теперь только Уилл, вооруженный сверкающим клинком, стоял между ними и Тесс. — Мы не ссорились с тобой, сумеречный охотник, так что не вмешивайся. Ты вторгся на нашу территорию и тем самым нарушил Соглашение. Мы можем сообщить о тебе Анклаву…
— А знаете ли вы, что Анклав не одобряет нарушителей? Странно, но они до сих пор рубят людям головы и сдирают с них заживо кожу. Не самый легкий путь на тот свет, скажу я вам, — заметил Уилл.
— Людям? — выплюнула миссис Дарк. — Мирянам, ты хотел сказать. Тебя не должно волновать то, что мы с ними делаем. — И она вновь посмотрела на Тесс: — Он сказал тебе, кто на самом деле? Он не человек…
— Вы все врете. — Голос Тесс дрожал.
— А она? Она сказала тебе, кто такая? — На этот раз миссис Блэк обратилась к Уиллу. — Ничего не рассказывала о своем таланте? О том, что может делать?
— Рискну предположить, что это имеет отношение к Магистру, — ответил Уилл.
Миссис Дарк с подозрением посмотрела на юношу.
— Ты знаешь о Магистре? — Она взглянула на Тесс. — Ах… вижу. Она только что рассказала тебе о нем. Но ты, мой маленький ангел, и вообразить себе не можешь, насколько он могуществен. И он долго ждал, пока найдется женщина со способностями Тесс. Можно сказать, именно благодаря ему она появилась на этот свет…
Ее последние слова потонули в ужасном грохоте — вся восточная стена комнаты неожиданно обрушилась. У Тесс была старая иллюстрированная Библия, и там также изображалось падение иерихонской стены: пыль столбом и вниз летят огромные камни. И уже через мгновение вместо стены зияла огромная прямоугольная дыра, заполненная удушливым облаком пыли.
