— Варгул, ты хоть понял, что своему императору предлагаешь? — хмуро спросил Иван.
— А что? — недоуменно пожал плечами герой. — Через неделю дома будем. А потом всей силой Империи как вдарим!
— И большая сила? — поинтересовался юноша.
— За семьдесят лет женщины много воинов нарожали, — успокоил своего императора Палыч.
— И все-таки вы не поняли главного, — грустно покачал головой Иван.
— Да что не так-то, император? — заволновался Семиграл. — Прекрасный вроде план советник предлагает.
— Ну вы тупые! — возмущенно фыркнула тролльчиха. — Вашего императора только что страшно оскорбили. Убили эльфов его клана, и вы хотите, чтоб наш шеф, как заяц, петлял по кустам? Да тьфу на вас! Тоже мне, когорта бессмертных! Смотреть тошно.
— Совершенно верно, — многозначительно поднял палец Иван. — Молодец Транька. Правильно поняла политику партии.
— Да я не против хорошей драки, — начал оправдываться пристыженный Варгул. — Просто ход тактический такой…
— Ход тактический, — усмехнулся Иван. — А скажи-ка мне, советник, что это за отряды были, и почему они от моего имени домогались до ревизора?
— Так это ж подстава, шеф.
— Чья подстава? — продолжал терпеливо допытываться Иван.
— Врагов, — уверенно сказал Варгул.
— Гениальная отмазка. Каких именно врагов?
— Ну одна группа явно из ордена была, а вот вторая… — Герой замялся.
— Да какая разница, шеф? — поспешил другу на выручку Палыч. — С войсками вернемся, зачистим тут всех под ноль, и нет никаких врагов.
— Н-да-с. Два сапога пара. Маньяк на маньяке сидит и маньяком погоняет. Уважаемые дамы и господа, кто-то старательно дискредитирует нашу родину и меня лично в глазах общественности. Натравливает все так называемые светлые государства на эльфийские кланы и Империю. Войны, кстати, частенько выигрывают не силой оружия, а силой духа, и немалую роль здесь играет манипулирование общественным сознанием. Этим наши враги сейчас и занимаются. Это война, господа. Информационная война.
— И что ты предлагаешь? — спросил Варгул.
Иван выудил из кармана бесчувственного Эльвара верительную грамоту.
— Эту бумажку убираем. Козырять ею будем только в самом крайнем случае. Пусть наши враги думают, что их план удался. Ревизор и сопровождающий его отряд эльфов уничтожен. Пусть расслабятся. А мы сейчас — группа дворян, совершающая увеселительный круиз по светлым королевствам. Это возможно?
— Возможно, но есть одна проблема, — кивнул Варгул на зад Эльвара, созерцающий зенит с седла жеребца императора. — Этот ушастенький не вписывается в общую картину.
