— Охренеть! Так все ушастые произошли от Маугли местного разлива?
— Ну, что-то типа того, — кивнула Смерть. — Слушай дальше. Людишки так здесь расплодились, что все драконы давным-давно ушли в другой, более спокойный мир. Дорожа своим бессмертием, ушли и почти все единороги, которых неблагодарный человеческий род все норовил пустить на колбасу. И только ради вскормленного ею первого человеческого детеныша мать всех эльфов каждый год в одно и то же место возвращается с новым жеребенком, чтоб вскормить его на сочных горных лугах, в надежде, что появится очередной кандидат на почетную должность Владыки Леса. Смысл понял?
— Начинаю догонять.
— Умница. С тобой приятно иметь дело. Так вот, пока священное животное, мать всех эльфов, тебя не примет и не поделится с тобой своим священным молоком, не можешь ты быть Владыкой Леса.
— Где эта рогатая живет? — Глаза Ивана загорелись.
— Вот в том-то вся и фишка, — радостно сказала Смерть. — В месте, куда уже три тысячи лет нет хода эльфам. Очень далеко отсюда. В горах Ванденсии, где расположена твоя заповедная долина, император. Прежний Владыка Леса в той давней войне погиб, а так как королевские деревья все были уничтожены, с новым Владыкой Леса у ушастеньких пошла проблема. А ты императорское древо вырастил. Дальше объяснять, светлорожденный?
— Уже не надо… Стоп, раз я не Владыка… почему тогда меня мой лес отсюда не пускает?
— Скажи спасибо дереву, которое пока что такое же безграмотное, как и ты. Откуда, думаешь, оно все знает о законах эльфов? От своего Создателя? Ты пока что в этом деле лох.
— Эти знания в него вложили… — прошептал потрясенный юноша. — Но кто?
— Припомни, в ком еще течет такая же, как у тебя, кровь, чтобы втереться к дереву в доверие, и кто у вас большой знаток законов?
— Ну, дедуля! Ща я ему…
— Одолжить косу?
— Да пошла ты! Слышь, Корневище, — заорал Иван, — срочно правь свою программу! Я теперь свободен.
— Программа заблокирована секретным файлом, доступ к которому имеет только Дивмар, Душа Закона, — бодро отрапортовала секретарша и заткнулась.
— Ну дальше ты, надеюсь, и без меня разберешься. Встретимся на границе.
— Какой границе?
— Скоро узнаешь.
Смерть закинула на плечо косу и, не утруждая себя походом через весь зал, покинула помещение прямо через стену.
— Н-да-с. Для этой красотки нет преград, — глубокомысленно изрек юноша. — И по фигу ей все наши заклинания защитной магии.
— Стерва болтливая, — сердито буркнула лепестронная секретарша. — Приперлась тут, понимаешь.
