— Оу-у-у… Шеф, а у тебя запасного выхода здесь нет? — спросил он Ивана, глядя на императора шальными глазами.
— Что? Нападение? — вскочил со своего кресла Ариман.
— Можно сказать и так.
Главы эльфийских кланов повскакали со своих мест и приготовились к обороне, крепко сжимая в руках магические посохи. Эльфы охраны срывали с плеча луки и торопливо накладывали стрелы на тетиву.
— Да не поможет это!!! — завопил Варгул. — Там бабы с ребятенками и кое-кто из них даже на сносях!
— Что за чушь? — сверкнул глазами Ариман. — Что делают здесь люди?
— Какие люди?! Там ваши ушастые бунтуют. По-моему, они с ума сошли! Я с озверелой толпой баб воевать не подряжался. Шеф, ну их всех на хрен, тикаем!
— Из собственного древа-дома? — возмутился юноша. — Все в сторону! Освободить проход!
Охранники с Маиали и Варгулом шарахнулись от двери, которая тут же распахнулась, и в нее ввалилась толпа эльфиек с младенцами на руках. Судя по голосам за их спиной, мужья красавиц значительно отстали от своих жен. На глазах эльфиек блестели слезы. Слезы счастья. Варгул ошибся: это был не бунт. Эльфы вопили не от бешенства, а от восторга. Это был клан Туманного Леса в полном составе.
— Вы что, с ума сошли? — рявкнул ни них Ариман.
Гул голосов начал затихать.
— Прошу простить нас, Хранитель Времени, — вышел вперед один из эльфов, — но наши жены просто потеряли головы, как только поняли, какой вы вырастили им новый древо-дом. В нем столько магии, что…
— Благодарите за него Владыку Леса, — указал на Ивана Ариман. — Императорский древо-дом вырастил он. Благодарите и молите о пощаде!
Гомон окончательно затих. Несколько мгновений шокированные эльфы пялились на императора, а потом, резко спав с лица, один за другим и по нескольку сразу начали падать на колени.
— Прости, Владыка Леса, мы не знали! Пощади, если не нас, то хотя бы наших детей.
— За что простить? — опешил юноша. — Да встаньте вы с колен, что за дела?
— Вам только что было нанесено страшное оскорбление, — хмуро буркнул Дивмар.
— Какое?
— Нарушение субординации. Обратившись не к вам, а к бывшему главе своего клана, они тем самым нарушили все нормы эльфийской этики и морали. По нашим законам наказание за такие проступки…
— Не вздумай только ляпнуть «смерть»! — рассердился юноша. — Господи, какая чушь! Во-первых, о смене власти им никто не сообщал, а во-вторых, здесь не казарма и не плац, чтоб щелкать каблуками и есть глазами начальство. Так, дамочки, быстро встали с пола. Вы тоже, господа. Лизоблюдство не терплю. Можете продолжать радоваться жизни. Да, если что-то от меня хотели, то излагайте. Готов выслушать.
