— Она никуда не поедет без меня. — Джон плотнее прижал к себе Кристину.
— Как хотите, — равнодушно откликнулся Ричард, собираясь уходить. — Сказать Лили, чтобы она ждала вас обоих?
Сердце Кристины остановилось. Ричард бросил вызов. И Джон с достоинством принял его.
— Ну что ж, Ричард, спасибо за любезное приглашение. Я с удовольствием познакомлюсь со своей новой родней.
Кристина была поражена, в изумлении она уставилась на Джона. Он что, шутит? Придуривается? Сошел с ума? Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, стараясь успокоиться. Ладно, предположим, что они несколько переборщили. Дурить голову Ричарду, стараясь убедить его в том, что мисс Эрменталь теперь миссис Сильверсмит, это одно. А показаться дома с Джоном, чтобы познакомить его с Лили, это — совершенно другое.
— Нам пора, дорогой. Скоро начинается этот коровий аукцион. — Девушка улыбнулась самой ослепительной из своих улыбок. — Это так важно для тебя, что мы ни за что его не пропустим.
— Ради тебя, малышка, я готов пропустить все аукционы на свете.
— Ты что, сошел с ума? — процедила сквозь зубы Кристина. — Хочешь, чтобы тебя уволили?
— А ты забыла, что я — сам себе начальник? И могу отправиться на аукцион, когда захочу.
— Да, конечно, дорогой. Но ведь еще и на самом ранчо полно работы. Ты же помнишь, что скоро приедет ветеринар делать прививки, и нам еще надо как-то разобраться с захромавшими лошадьми.
Джон пожал плечами.
— Прекрасно. — Ричард не стал дожидаться конца перепалки между супругами и взялся за свою дорожную сумку. — Значит, вы оба поедете со мной.
— Если Кристина захочет поехать, — произнес Джон, — то я отвезу ее. У меня есть грузовик.
— Как хотите, — равнодушно ответил Ричард.
— Ладно, мальчики, я еще должна спросить Теда, сможет ли он отпустить меня в субботу. — Едва Кристина успела произнести эти слова, как из окошка на раздаче высунулась голова Теда.
— Кристина, гамбургер готов! — прокричал Тед.
В то же самое время посетители, выстроившиеся в очередь перед кассой, начали звонить в колокольчик, требуя, чтобы их обслужили.
— Мне нужно работать…
Так Кристина была вырвана из ласковых объятий Джона и возвращена к реальной жизни.
— Я скажу Лили, что ты будешь дома к восьми. Мы не сядем ужинать без тебя. — Ричард взглянул на часы, надел солнцезащитные очки и двинулся к выходу.
— Ладно, — вздохнув, кивнула Кристина.
Дальнейший план действий она решила обдумать потом, вдали от дурманящего влияния Джона.
Прошло полчаса. Суматоха обеденного времени улеглась. Кристина заканчивала обслуживать последних посетителей. Джон с интересом наблюдал за ней. Закусочная была практически пуста, если не считать нескольких посетителей, допивавших кофе и дочитывавших газету. Через пару минут и они уйдут. Медленно вращающиеся под потолком вентиляторы разносили по помещению аромат свежесваренного кофе.
