Провожая египтянина к царскому шатру, Эвмен испытывал сильное волнение из-за предпринятого им шага. Страстно надеясь на удачу, он старательно не думал об ином исходе дела, могущего поставить жирный крест на его дальнейшей карьере. Малейший сбой в плане и малозначимый государственный пост, будет сказочным благом для всесильного начальника царской канцелярии.
Размокший песок противно чавкал под сапогами двух идущих по лагерю людей, неторопливо приближавшихся к царскому шатру. Стражники грозно скрестили копья перед лицами прибывших визитеров, не собираясь пропускать их внутрь без особого приказа. Такова была царская воля.
— Леонат! — громко позвал Эвмен начальника стражи. Тяжелый от воды полог медленно распахнулся и из шатра выглянул угрюмый здоровяк, закованный в богатые боевые доспехи. Вот уже несколько дней, по воле царя он отказывал в приеме всем македонцам за исключением Гефестиона и Эвмена.
— По повелению великого царя, прибыл жрец Нефтех — объявил Эвмен.
— Ждите — коротко бросил начальник пришедшим и отправился узнавать волю покорителя Ойкумены.
— Вдруг царь передумал, слушать предсказания Нефтеха и мы опоздали в своих намерениях? — испуганно думал грек, искоса поглядовая на своего бритоголового помощника.
Несмотря на всю важность момента, загорелое лицо жреца было полностью невозмутимо. Все его эмоции были надежно спрятаны от посторонних глаз. Вот полог шатра вновь распахнулся и Леонат жестом пригласил войти гадателя. Бросив на товарища ободряющий взгляд, Нефтех уверенно вошел в шатер, крепко прижав к груди небольшой белый мешок.
Пройдя внутренний пост охраны, египтянин очутился в знакомых для себя царских покоях. Александр встретил его сидя в походном кресле слабо освещенный огнем жаровни и светильников. Его усталый и пытливый взгляд с надеждой устремился на жреца. В этом бритоголовом человеке повелитель половины мира надеялся найти свой шанс на чудо, которое вытащит его из коварной ловушки и позволит продолжить поход до края Ойкумены.
Царь молча кивнул головой в знак приветствия и Нефтех неторопливо подошел к царю, осторожно ступая по мягкому ковру. Встав в пяти шагах от Александра, он с достоинством поклонился сидящему царю, который сверлил его лицо напряженным взглядом. Выждав положенную протоколом паузу, монарх глухо произнес.
— Я позвал тебя славный Нефтех, чтобы ты порадовал меня своим гаданием, и узнал у великих Мойр исход этого похода. Помня правдивость твоих прежних предсказаний, я хочу вновь услышать правду о своем будущем из твоих уст. Надеюсь, что она меня не разочарует.
