1966 год… Трудный год для КБ. И радостный своими итогами.
Представьте себе, что перед вами «космический календарь» за этот год и вы перелистываете его. Страницу за страницей.
3 февраля: «Луна-9» — первая мягкая посадка и первая передача телевизионной панорамы.
3 апреля: «Луна-10» становится первым искусственным спутником Луны.
28 августа: «Луна-11» выходит на окололунную орбиту и становится вторым спутником Луны.
25 октября: «Луна-12» с орбиты искусственного спутника проводит фотографирование лунной поверхности.
24 декабря: «Луна-13», снова мягкая посадка и первые измерения механических характеристик лунного грунта.
За каждой страничкой календаря — новая станция, за каждой страничкой — люди. За каждым листком — главный конструктор.
Пять автоматических лунных станций за один год. И ни одна из них полностью не повторяет последнюю или «предпоследнюю». Каждая имеет что-то свое, только ей присущее — научную аппаратуру, целевую установку, оригинальные конструкторские решения. В течение одного года пять успешных запусков к Луне, из которых три — приоритетные!
Каждая станция — новая информация, значение которой выходит далеко за рамки отдельно взятого конкретного космического эксперимента. Каждый пуск или рождает новые гипотезы или подтверждает существующие. И то и другое, несомненно, имеет исключительно важное значение.
«Луна-9» направляется в пограничный между морем и «материком» район; «Луна-13» садится в типично «морской» район; «Луна-10» выводится на орбиту Луны, близкую к полярной, а «Луна-11» — на почти экваториальную орбиту.
Есть и еще одна особенность в станциях этого года. Они созданы с использованием принципа унификации, то есть на единой базе, на конструктивно неизменяемом траекторном блоке. Непростая задача — выявить потенциальные возможности, заложенные в конструкцию, и не просто продлить ее жизнь, а найти ей применение в совершенно ином, не предусмотренном ранее качестве.
Вот тот резерв, который в значительной степени стал катализатором в работах по лунной тематике этого года. Как часто пренебрегают этим средством и торопятся создать нечто абсолютно новое там, где модернизированное «старое» может сослужить еще отличную службу! Непросто создать это «новое», но и не менее сложно вскрыть таящиеся возможности и использовать их во благо.
Успехи девятой и десятой «лун», личная инициатива в решении новых задач, несомненно, способствовали быстрому (и, добавим, заслуженному) росту авторитета Бабакина не только среди организаций, принимавших участие в этих работах, но и в высоких партийных и государственных инстанциях.
