— Да потому что… Ну как ты не поймешь… Потому что я не знаю, кто убил тебя. — Джон беспомощно развел руками. — Многое, очень многое мне понятно — обычно так и бывает, но… но тот, кто совершил убийство, покрыт тенью. Это скрыто от меня.
Лицо Джона стало багрово-красным. Я не была уверена, испытывает ли он чувство стыда, или же он опростоволосился.
— Не знаю. Во всем этом что-то не так. Все не так. — В растерянности он потер лоб. — Нечто очень могущественное скрывает истину от меня. Ты просто обязана выяснить, кто сделал это с тобой и почему. Не могу сейчас объяснить, но это очень важно. Нужно обязательно узнать, кто убил тебя.
— То есть ты говоришь, что смерть одной женщины — великолепной молодой женщины, я хочу сказать, — настолько важна? — Я приподняла одну бровь так высоко, как мне только удалось. — Но я уже мертва. Почему бы нам просто не забыть о том, что произошло, и вернуться на то чудесное поле? Можно пособирать цветочки, устроить пикник?
— Ты дотронешься до своей крови сама, или мне заставить тебя это сделать силой? — сухо спросил он.
— Ну хорошо, хорошо! Не торопи меня!
Я присела на корточки и провела руками по волосам. Ладони у меня были влажными от пота. Я неуверенно вытянула правую руку.
«Он же не просит меня дотронуться до мохнатого паука или чего-то подобного, — убеждала я себя. — Давай, покончи с этим. Коснись этой проклятой земли и выручи его».
Я быстро приложила распростертую ладонь к земле, собрав все имевшееся у меня мужество. Мне казалось, что земля должна быть холодной там, где ее касаюсь, но это было не так. Она была теплой и, казалось, пульсировала — ритмично билась, — подобно сердцу под моей рукой.
Я посмотрела на Джона и улыбнулась, моя рука все еще была прижата к пятну крови.
— Я подумала о том, что ты сказал…
А затем все стало черным.
* * *
Я видела мир своими собственными глазами, но все было как-то не так. Я слышала свое отрывистое дыхание, воздух входил и выходил из моих легких, я чувствовала, как теплая кровь, пенясь, била фонтаном и текла вниз по одежде, но все это было как бы на расстоянии, неестественно. Как будто я стояла рядом, беспристрастно наблюдая за всем происходящим. Была боль, но я не чувствовала ее. Как будто я смотрела фильм, который сняли так, как все это видел умирающий герой.
В моей памяти оживал момент моей смерти.
— Пожалуйста, перестань. — Я слышала свой голос. Звук был надрывный и хриплый. — Не надо больше. Пожалуйста.
Передо мной никого не было — убийца набрасывался на меня сзади. Я видела только деревья и кустарник, да и то в кровавой дымке.
