– - Стало быть, по-вашему, и нам нужно учиться? -- спросил Мартын.
– - Очень много учиться. И всем учиться -- и старым и молодым.
– - Старых-то прежде в котле выварить нужно, чем их учить, -- вздохнув, сказал Мартын.
– - Старых учить, что мертвых лечить, -- поддержала мужа Татьяна.
– - Тогда старым не надо мешать молодым, -- вмешалась в разговор Луиза. -- Пусть они больше в школу ходят, в экскурсии ездят… Чем больше молодой увидит, больше будет знать.
– - Несподручно все это. Училище у нас в другой деревне, иной раз погода, -- отвезти, лошадь занята. Да и к чему нашей сестре учиться, говорят, теленка-то и без записи не растеряешь.
Луиза стала оспаривать такое понятие. Она не понимала того, как это у русских деревенских детей такое равнодушие к тому, что делает человека выше и благороднее. Пусть на это нужны будут деньги, пусть люди потратятся на детей, да обученным детям легче придется в жизни. Они будут стоять на высшей ступени.
То, что говорила Луиза, было новостью для всей семьи, и каждое ее слово принималось к сердцу. Задумались Татьяна и Мартын, озаботился Андрей, даже Ларька с Наташкой сидели притихшие, и у них по-новому светились глаза.
– - Знамо, правда это, -- наконец согласилась Татьяна. -- Говорят: ученье свет. Вот вы поученее, и у вас уж все другое. А что я хочу тебя спросить, -- вдруг переменила тон Татьяна. -- Если бы наша Наташка вздумала бы учиться кой-чему у ней, приняла бы ты ее?
– - Чему же поучиться?
– - Да вот так: вышивать, вязать…
– - Очень хорошо будет.
– - А если с ней, для охоты, подруги две-три придут?
– - Это еще лучше. Тогда настоящая мастерская выйдет, -- засмеялась Луиза.
– - А ты, Наташка, пойдешь? -- спросила мать у дочери.
– - Пойду, -- решительно проговорила девочка.
Луиза любовно взглянула на Наташку.
– - Вот и хорошо. Тогда набирай себе подруг и приходи.
– - Ничего, если побольше ее которые…
– - Все равно. Хоть совсем взрослые.
Когда Стуловы пришли домой от беженок, то все они были в каком-то приподнятом состоянии. Татьяна покачивала головой и приговаривала:
– - Ну, народ, вот так народ!
– - Этот народ заведет огород, -- соглашался с нею Mapтын, -- и сам сыт будет и других накормит.
V
Весь вечер Стуловы толковали, кого можно позвать вместе с Наташкой учиться рукоделью, гадали, как пойдет это дело и что из этого выйдет, а утром Наташка пошла по намеченным дворам подбирать себе товарок. К вечеру к Стуловым пришли три ровесницы Наташки и две девицы взрослые. Наташка своими рассказами о беженке закружила им головы, и они хоть сейчас готовы были садиться и делать все, чему их будут учить. Но, несмотря на такую готовность, они боялись идти прямо к Луизе, а сидели и пережимались у хозяев.
