– - Нет, нет, нам это не обидно, -- поспешила успокоить Татьяну Анна и соскользнула с печки. -- Только все это скоро, неожиданно. У нас такое время, такой год. Сколько бед перенесли! И вдруг девушка замуж… Нам в голову не приходило. Надо об этом подумать хорошенько.
– - Да, подумать, -- согласилась с матерью Луиза. -- Так сразу нельзя. Мы посоветуемся.
– - Ну, что ж, посоветуйтесь, -- легко согласилась на это Татьяна. -- Известно, с бухты-барахты нельзя, дело не шуточное. Только глядите одно. Мы сватаем Луизу не то что там что. Мы не глядим, что у вас есть, что нету. Мы видим одно -- люди хорошие. Нас всех и тянет к вам. Мы все будем рады, коли бог благословит делу свершиться, и старые и малые.
– - Хорошо, хорошо. Спасибо, мы вам дадим ответ. Если не сегодня, то завтра утром…
– - Ну, дай вам бог хороший разум, -- пожелала Татьяна и вышла из избы.
И после того как Татьяна вышла от латышки, если бы она могла незаметно опять вернуться к ним в избу и если бы понимала по-латышски, то она увидела и услыхала вот что.
Как только Татьяна вышла, Анна сейчас же подошла к дочери и села с ней рядом. Луиза не шевельнулась. Она сидела, плотно сложив на груди руки и опустив голову.
– - Вот какая наша судьба. Каждый день новость за новостью, -- выговорила, вздыхая, старая латышка.
– - В такое колесо попали; чем дальше, тем больше захватывает. Должно быть, хочет судьба совсем нас переделать.
– - Если принять то, что нам теперь предлагают, то что тогда от нас останется?
– - Не знаю, мама.
– - А ты все-таки как думаешь?
– - Мне трудно тебе сказать.
– - Андрей человек хороший.
– - Они все хорошие, да чужие нам.
– - У нас родных-то и не осталось никого.
– - Да, никого…
Наступило молчание. Оно долго не прерывалось.
Наконец Анна проговорила:
– - Если уехать в какой-нибудь город, устроиться где тебе, тебе место найдется.
– - Опять в чужой семье. Трудно это, мама! -- вырвалось невольно у Луизы.
Мать как будто оживилась, она поспешно выговорила:
– - А коли трудно в чужой -- надо свою заводить, случай есть.
Луиза опять замолчала.
– - Андрей послушный. Если кончится там, освободится место, можно опять на родину поехать, и он за нами пойдет. А нельзя будет вернуться, здесь устроимся.
– - Туда нам ехать не придется.
– - Тогда здесь устроимся. Жить здесь будет можно. Нужно только приложить старанье. В русской деревне простор большой. И люди простые.
Луиза вдруг склонилась к изголовью и всхлипнула, Анна обеспокоилась и проговорила:
