– Здравствуйте, Арина Ивановна!
– Здравствуйте, Петр Васильевич! – сказала Ариша.- Как поживаете?
– Помаленьку. Как вы? Погулять вышли?
– Да, проветриться захотелось.
– Хорошее дело. А это подруга ваша?
– Подруга, Агафья Алексеевна.
– Очень приятно! Не угодно ли чайку вместе попить?
– Благодарим, нам домой пора.
– Вот пустяки-то! Домой-то успеете, это сюда опять не скоро попадете. Пойдемте, посидим, поболтаем, вот с товарищем моим познакомитесь, с Алексеем Павловичем.
– Нет, спасибо! Нам пора!
– Ну, будет ломаться-то! Изломаетесь, в дрова не будете годиться.
Не стала больше отнекиваться Ариша – согласилась. Согласилась и Агафья. Уселись они за стол под кустиком, спросили самовар, купили у разносчиков закусок. Петр за водкой послал. Принесли водки, стали угощаться, поднесли и Агафье; стала отказываться баба, да уломали ее ребята.
Выпила Агафья рюмку-другую и повеселела. Стал ей Петров товарищ слова разные закидывать, стала пересмеиваться с ним Агафья и не видала, как вечер прошел.
Распростились молодцы с прачками и пошли в свою сторону, а прачки в свою. Пришли домой, поужинали, легли спать, и спрашивает Агафья:
– Ариша, чьи это ребята?
– Али хороши? – сказала Ариша и засмеялась.
– Ничего. Откуда они?
– Мастеровые они: где картинки печатают, так они в машанистах живут.
– А ты почем их знаешь-то?
– Мое дело,- ответила Ариша и спросила: – Полюбился тебе Алексей-то?
– Ничего, парень, кажись, хороший.
– Хошь, подсватаю? Ну, что притворяться-то!
Осердилась Агафья.
– Что я, девка, что ли?
– Разве только девки с любовниками живут? У нас в Москве и бабы не зевают, особливо солдатки!
– Ну тебя! Лучше не говори.
– Ну, черт с тобой! Как хочешь …
Помолчали немного подруги, потом Ариша и говорит:
– А мой Петруша хорош?
– Ничего, хорош.
– Ага! Вот какого подцепила, а ты зевай знай.
– Чудная ты, Ариша, у меня ведь муж есть.
– Где он у тебя, муж-то?
– Где? 3намо, в солдатах.
– Когда он из солдат-то придет, а ты и жди?
– Что ж делать-то? На то закон приняла.
– Закон… Где он у тебя служит-то?
– 3а Питером где-то, далеко.
– Вот он там закон соблюдает с чухонками, любо!
Ничего не сказала Агафья, закуталась в одеяло и отвернулась к стене.
VIII
И взяло раздумье Агафью: "Ну-ка и вправду? – думает она про мужа. – Парень он ловкий, нужды не видит; мужик не баба – скорей случай подойдет". И при этой мысли защемило сердце у Агафьи. Что больше думает, то тяжелее становится. Пришли ей на ум письма мужнины, вспомнила она, как он писал ей в них, и не дорог ей уж и Егор таким стал.
