Юрганов бросился на широкое ложе. Потянулся. Соснем... Вахту несут автоматы, и пусть несут.
Он зажмурил глаза, с силой стиснул веки. Нелепо все-таки... Ведь для отделения гравигена тоже стоит автомат. Но Юрганов намеренно переключил устройство на ручной привод. Хотелось хоть что-то сделать самому!
Вот и сделал.
Странно: мысль эта не причинила боли. Словно все было далеко в прошлом Корабль, гравиген, Облако... Точно кто-то другой взял на себя ответственность за все, что произошло и чему еще предстояло совершиться.
Волноваться не хотелось. Хорошо было лежать здесь, отрешившись от забот о чем бы то ни было, окончательно откинув всякую суету сует. Юрганову показалось даже, что он не пилот на этом корабле, а пассажир. Летит в пассажирской каюте, ни о чем не думая.
Почему вдруг такое?
Ах да, каюта-то двухместная.
Когда-нибудь и ты полетишь вдвоем. Здесь - ты, а там... ну, хотя бы та неведомо почему почудившаяся девушка.
Он попытался представить ее тут, рядом. Но не смог. Увидел только глаза. Они были живыми, следили за ним.
А ведь есть такие глаза где-то на Земле...
Помечтаем, а?
Полет завершен.
То есть как - завершен? Ты ведь не знаешь, как уйти отсюда...
- В том-то и дело, что знаю, - громко сказал он. - Знаю!
Он знал; это знание все время жило в нем. Но Юрганов не позволял себе обратиться к этому знанию. Такой выход был недостоин его. Его, который никогда еще не возвращался, не выполнив задания.
Возвратиться можно. Надо только отказаться от задачи и пожертвовать гравигеном. Вырезать захваты вместе с кусками его оболочки. Она достаточно тонка. Аппарат, естественно, придет а негодность. Но корабль сможет уйти.
Вернуться на Землю.
Там он возьмет отпуск. И обязательно разыщет эту девушку. Только этим и будет заниматься. И найдет. Во что бы то ни стало.
А найдя, подойдет к ней.
Представится. Скромно назовет свою фамилию.
И она, улыбнувшись, окажет...
Юрганов вдруг почувствовал, как начинает гореть лицо.
Она скажет: "Юрганов? Тот самый, которого послали зажечь звезду и который не смог этого сделать? Слышала, как же! Вся Земля слышала об этом, и еще сорок человечеств. Вы там, в Облаке, великолепно струсили! Очень приятно".
Потом она повернется и уйдет, не оглянувшись.
Юрганов уже не лежал: он сидел, сжав кулаки.
Нет, лучше совсем не возвращаться, чем вернуться так. Звезду нужно зажечь!
Это ведь очень просто: включить гравиген можно хоть сейчас.
Тогда задание будет выполнено. Но ты не вернешься.
