И - на Землю.
Ох, как хочется поскорее попасть на планету!
Подумав так, Юрганов включил ТК.
Его собеседник появился на экране. ТК показал его грустным и каким-то мрачноватым. Юрганову предоставлялось решить - были ли это снова шутки транскоммуникатора, или гость и в самом деле обижен.
Собственно, у него были все основания обидеться. Любезный хозяин, нечего сказать: оставил одного, а сам исчез.
Но иначе ведь нельзя было?
Юрганов приготовил вежливую фразу. Но его собеседник начал первым.
- Ну, посоветовались?
- Да, - пробормотал Юрганов.
- У вас здесь, наверное, много людей?
Юрганов промычал нечто нечленораздельное. Гость, кажется, понял это за утвердительный ответ.
- Жаль, - сказал он.
- Почему?
- Не будь их, мне было бы легче уничтожить ваш корабль.
- Уничтожить? - растерянно переспросил Юрганов. - Но почему?
- Если вы не откажетесь от своих намерений относительно туманности.
- Нет, я откажусь, - торопливо проговорил Юрганов. ТК даже зажужжал, перестраиваясь: перебивать машину не полагалось, но Юрганов совершенно забыл об этом. - Откажусь. Ведь не станем же мы, в самом деле, подвергать вас опасности.
Ожидал, что при этих словах Икс оживится, обрадуется... Ничего та-кого не произошло; во всяком случае ТК этого не показал.
- Вас это не устраивает?
- Нет, почему же. Но я должен еще в это поверить!
Юрганов искренне огорчился.
- А разве у вас есть основания не верить мне?
- Есть, - ответил собеседник, помолчав. - Но я поверю, если вы...
- Что - если я?
- Если вы сможете доказать, что вам можно верить.
- Вот что! - Юрганов даже усмехнулся, хотя вообще-то было не до смеха. - Как же я должен это доказать?
- Есть различные способы.
- Укажите хотя бы один.
- Мне кажется, что мы ведем переговоры в неравном положении. Вы - у себя дома, я же - в плену.
- Ну да, так получилось. А чего вы хотите?
- Я хочу предложить вам продолжить переговоры у меня на борту.
- Ну уж нет! - вырвалось у Юрганова прежде, чем он успел обдумать более дипломатичный ответ. Собственно, неожиданной была лишь форма; суть бы не изменилась ни в каком случае: идти в гости к пауку, где нас больше не будет разделять металл переборки, - благодарю покорно!
- Почему - нет? Значит, вы мне не доверяете? Почему же я должен доверять вам?
- Не в этом дело. Ну, хотя бы - у вас нет такого устройства...
- Электронный переводчик есть и у меня на корабле.
- Ну да, но это не совсем то... Я не могу оставить корабль по целому ряду причин.
