Он посмотрел на экран. Потом машинально почесал нос.
Как это он сразу не сообразил? Ведь именно так выглядел бы на чужом экране свет его прожектора!
Значит, это...
Свершилось: в пределах видимости затормаживался корабль.
4
Юрганов включил и навел на корабль второе видеоустройство. Изображение появилось на втором экране. На третьем, четвертом, пятом... Вскоре все видеоприемники были направлены на корабль, и казалось, будто не одна машина появилась здесь, а целая эскадра окружила беспомощный пока "Оберон", чтобы спасти человека. Такое зрелище радовало глаз.
Правда, пока что корабль был еще слишком далеко и на экранах выглядел едва ли не точкой. Но Юрганов-то знал, как распознать машину в пространстве.
Чья же это? Стурис? Говард? Еще кто-нибудь?
Терпение. Свершается все, чего хотелось. Только не нервничай. Веди себя, как в обычном полете.
Поймали сигнал, или случайно?..
Все-все узнаешь. Погоди немного.
Юрганов уселся поудобнее, положил руки на колени и принялся ждать.
Точка на экране превратилась в кружок. Он рос. Локаторы исправно показывали расстояние: семьсот километров, пятьсот, триста... Юрганов напряженно вглядывался. Очертания корабля ничего не говорили пилоту. Немного похоже на Ямасаки, но это не он. Машина не принадлежит Базе: своего Юрганов узнал бы издалека.
Да и вообще корабль не принадлежит Земле. Не беда. Просто какое-то из Объединенных Человечеств тоже заинтересовалось Облаком. На одной из ступеней обмена информацией что-то не сработало: так бывает, хотя и редко. Вот в Облаке одновременно и оказались два корабля.
Представимся, как того требует вежливость.
Юрганов нажал клавишу. Зашифрованное общим кодом Объединенных Человечеств слово - интерстелларное название Земли - соскользнуло с антенны "Оберона" и унеслось к приближающемуся кораблю.
Ответ должен был поступить через несколько секунд, нужных для раскодировки. Но прошло три минуты, и пять, а приемник молчал.
Гость не желал отвечать.
Это не то, чтобы обеспокоило, а просто немного разозлило Юрганова. Флибустьер этакий - старается подобраться неузнанным. Ну, ладно, ладно. Пусть поиграет.
А мы пока разглядим его, как следует.
Это было не так сложно: изображение корабля на экране сделалось достаточно большим. Сейчас Звездный справочник идентифицирует его и сообщит название и принадлежность.
Память справочника включилась автоматически. Вспыхнули огоньки, электронные иглы торопливо забегали по граням кристаллов. Бег их все ускорялся. Машина искала долго, но ответ был предельно кратким: "Не значится".
