- Да, - грустно молвил Валгус. - Но в тексте просто сказано, что костер не разгорался - дрова были сырыми. И все. Употребить архаизмы "дрова" и "костер" - и дело с концом. А?
- Я не знаю архаизмов, - скрипуче пробормотал Одиссей.
- Он не знает архаизмов, бедняга. Ах, скажите... А фундаментальная память?
- Ее надо подключить. Я не могу сделать этого сам.
- Ага, - проговорил Валгус, раздумывая. - Значит, подключить фундаментальную память? А что ж, это, пожалуй, справедливо. Может быть, я так и сделаю. Я сделал бы это даже сию минуту, если бы ты после этого смог мне сказать, почему не возвращаются корабли... - Валгус помолчал. - Почему они взрываются, если они взрываются? А если остаются целыми, то что же, в конце концов, с ними происходит? Кто здесь мешается со своими чудесами? Я тебе завидую, Одиссей: ты-то разберешься в этом очень скоро. Хотя куда уж твоим холодным мозгам...
"Вот станет излучать Туманность Дор, когда ему придется прослушивать эти записи, - подумал Валгус между прочим. - Ну и пусть излучает. Могу же я себе позволить..."
- Впрочем, - сказал он громко, - завидовать тебе, Одиссей, не стоит. Может быть, ты действительно просто взорвешься. Этого себе не пожелаешь. А?
Одиссей презрительно молчал. Валгус пожал плечами.
- Ну-ну... Только до сих пор в природе взрывы всегда сопровождались выделением энергии. А наши эксперименты, наоборот, дают ее исчезновение. Назло всем законам. Корабль исчезает, а энергия не выделяется. Слабенькая вспышка - и больше ничего. Слишком слабая. Тебе понятно?
- Не понял, - без выражения произнес Одиссей.
- Не ты один. А вот я должен бы уразуметь, в чем тут дело. И проверить. Вернее, проверять-то придется тебе. Мое дело - попросту принести тебя в жертву. В далекие времена, Одиссей, убивали быков. Времена изменились... - Валгус сделал паузу. - Так включить тебе память? Нет, лучше сначала скажи, как дела.
- Я в норме, - отчеканил Одиссей. - Все механизмы и устройства в порядке.
- Программа ясна?
- По команде искать наиболее свободное от вещества направление. Лечь на курс. Увеличивать скорость. В момент "Т" включить генераторы. Освободить энергию в виде направленного излучения. Через полчаса снять ускорение и ждать команды.
Одиссей умолк. Наступила тишина. Только неторопливо щелкал индикатор накопителя: ток!.. ток!.. ток!.. Валгус прошелся по рубке, упруго отталкиваясь от пола. Пилот задумчиво смотрел перед собой, обхватив пальцами подбородок.
