Кира покачала головой. Наблюдают и судят. Осудят ли ее сурово за те слова, что скажет она Александру? Нет: за откровенность не карают. Но как трудно начать...
- Ты часто вспоминал меня? - задала она обычный вопрос.
- Не забывал. Так что вспоминать не было нужды.
- А не будь меня здесь, ты бы вернулся?
- Нет, - ответил он, не задумываясь. - Я... Нет.
- Наверное, вскоре ты начнешь жалеть, что приехал.
- Нет, - сказал он. - Это мне не грозит.
Кира внимательно посмотрела на него:
- Расскажи что-нибудь о них. Например, что там носят?
- Как одеваются? - Он задумался; потом развел руками. - Да по-разному... Знаешь, я как-то не обратил внимания, - он виновато глянул на нее.
Кира усмехнулась:
- Ну, что-нибудь другое.
- О будущем? - Он помедлил. - Тогда надо вспомнить, что было и чего не было тут, в наших днях.
- Ты уже забыл? - Против воли, в ее словах прозвучало легкое раздражение, словно Кира была полномочным представителем этого времени, и вина перед эпохой становилась виной и перед нею, Кирой.
- Образовалась этакая забавная смесь в голове. А кроме того, они не рекомендуют рассказывать.
- Боятся, что мы не поверим?
- Нет, почему же... Но там многое иначе, не только в науке или технике, но и в культуре, в отношениях между людьми, во всем. Понятно: полтысячелетия не может пройти, не изменив ничего.
Кира сказала резко; она даже не ожидала, что получится так резко:
- Отношения между людьми? Наверное, они стали намного проще, чем в наше время? Признайся откровенно.
На этот раз он понял сразу:
- Я ведь говорю не о себе.
- Прости, - смутилась она, удивляясь внезапному приступу ревности. Где ты там живешь?
- В общем, - сказал он, - координаты те же.
- В нашем городе?
- Даже почти в нашем доме. Хотя дома этого нет, пожалуй, уже очень давно.
Кира улыбнулась, не очень весело:
- Конечно, пятьсот лет... Рассказывай дальше. Им пригодилось то, что вы привезли?
- В какой-то мере - да. Они не посылали экспедиций в этот район, считая его малоперспективным. Так и получилось: мы рассчитывали встретить старые цивилизации, а нашли кипящие и фыркающие планеты.
- Погоди, а сигналы, которые были приняты?
- Это были не сигналы. Вернее, сигналы, но не те. Кстати, именно этот феномен - сигналы - и дал возможность...
Он набрал побольше воздуха в легкие, и Кира поняла, что объяснение будет пространным. Ей было интересно услышать рассказ о работе экспедиции, но, чтобы слушать и понимать, надо было прежде избавиться от того камня, который лежал у нее на сердце и состоял из сплава неискренности и недоговоренности.
