- Не совсем так. Человека характеризует и то, чего он хочет добиться.
Чего хочет...
Игорь помолчал. Говорить о том главном, чего хочешь, легко лишь тогда, когда уверен в доброжелательном отношении слушателя. Встретят ли его идеи такое отношение?
А впрочем, не этого ли разговора все время добивался он сам? И не думал же он в самом деле, что Старик направит корабль куда-то, не добравшись прежде до подноготной?
- Я хочу многого, - признался он. - Служба Новых ставит своей конечной целью научиться прогнозировать вспышки этих звезд с достаточной точностью. Теперь, когда мы заселяем новые системы, важность задачи возрастает.
- Благородная цель, - кивнул Старик.
- Все, что мы знали до сих пор, помогало лишь в частных случаях. Общего решения проблемы у нас нет.
- И вы надеетесь его найти?
В голосе Старика была одна лишь доброжелательность.
- Я подумал, что ключом к решению проблемы могло бы послужить более тщательное изучение дельта-процессов в Новых. Хотя, как вы знаете, дельта-поле является близкодействующим, и, например, дельта-излучение нашего Солнца едва уловимо уже на орбите Земли, все же при вспышках Новых всплески этого поля, пусть и очень слабые, улавливаются даже в солнечной системе, несмотря на относительно большие расстояния.
Старик кивнул, подтверждая, что это ему известно.
- И вот если бы удалось получить характеристики дельта-излучения Новой, находясь невдалеке от нее, чтобы свести ошибку до минимума, и сравнить полученные значения с предвычисленными на основании теории, то мы получили бы возможность судить о том, не начинает ли напряженность дельта-поля возрастать в звездах задолго до вспышки. Не является ли это возрастание той причиной, которая...
- Я понял, - перебил его Старик. - Благодарю.
Он сделал паузу. Игорь ждал продолжения.
- А еще? Обычно исследователи в вашем возрасте, кроме основной задачи, ставят перед собой еще и, так сказать, сверхзадачу. Ведь в глубине души все мы в молодости - гении. Точнее, особенно в молодости. А вы?
Поколебавшись, Игорь решился.
- Дельта-поле - основной инициатор жизни, - сказал он. - Поэтому мы обнаруживаем жизнь, как правило, на близких к светилам планетах. Но почему бы под влиянием сверхмощного поля, как в случае Новых, жизни не зародиться прямо в околозвездном пространстве?
- Теперь я понимаю, - сказал Старик. - Значит, это и есть те научные причины, которые побудили вас отправиться со мной?
- Да.
- Что же, я привык знакомиться с новыми идеями. Хотя они не всегда вытесняют то, что существовало до них. Так же, как новые друзья не заменяют старых. А, жаль. - Он помолчал. - Старые друзья уходят, все равно - люди они, корабли или гипотезы. Да... в моем возрасте можно однажды проснуться - и не понять мира. Я стараюсь избежать этого.
