— Но где же нам взять такие деньги? — плакала женщина. — Мы только квартиру новую купили, все до последней копейки отдали.
Освободить заложника и схватить вымогателей должны были сотрудники отдела по борьбе с организованной преступностью.
Родителям несчастного Валентина было велено открыто ходить по родственникам и знакомым и одалживать деньги на выкуп. А после было важно дождаться нового звонка, определить место и время встречи. Возникло в эти дни еще одно странное обстоятельство. Из гаража Валентиновых родителей пропала машина — иномарка. Хозяева, которым было не до гаража и не до машины, обнаружили пропажу не сразу. Эксперты осмотрели замок, но не обнаружили ни следов взлома, ни царапин от подбора ключей. Конечно, возникло предположение, что исчезновение иномарки как-то связано с похищением Валентина. Наконец позвонил все тот же человек и спросил, готовы ли деньги. Мать, как и велел ей следователь, потребовала к телефону сына и через несколько минут услышала голос своего любимца: «Мамочка, я тебя прошу, сделай что-нибудь. Достань ты эти деньги. Привези. Отдай. Иначе мне не жить. Все сделай, как они говорят. Слышишь — все! Мне очень плохо». Валентин плакал, почти кричал, голос его срывался. «Ладно, поговорили, — прервал Валентина бандит. — Значит, так, завтра в два часа дня на рынке».
Группы захвата незаметно оцепили территорию рынка. Оставалось только ждать. К двум часам пополудни подкатило непрезентабельное такси. Из него выбрался парень лет двадцати. Осмотрелся. Заметил стоявшую неподалеку мать Валентина и направился к ней.
Подойдя к женщине, бандит спросил: «Бабки привезли?» Мать, которую до этого долго инструктировали оперативники, дрожащими руками протянула бумажный сверток. Парень надорвал бумагу, убедился, что там лежат доллары, и быстро заскочил в такси на заднее сиденье.
Сразу за постом ГАИ такси блокировали две машины. Из них выскочили ребята из группы захвата. Шофера и вымогателя выволокли из автомобиля. И через секунду они уже лежали на обочине с надетыми наручниками. Через несколько минут сыщики убедились, что таксист — действительно таксист, в то время как преступник кричал в свое оправдание: «Меня попросили забрать пакет и пообещали хорошо заплатить! Я даже не знаю, что в нем». Операция вступала в решающую фазу. В такси вместе с шофером и бандитом сели два оперативника. Следом ехала машина с группой захвата. В указанном месте такси поджидала иномарка, где сидели двое молодых парней. Их стремительно заковали в наручники и, доставив в райотдел, милиционеры узнали всю шокирующую правду.
