– Рада познакомиться, – сказала она. – Все здешние дети называют меня бабушкой Эллой.
Хотя ни Хэнк, ни Элла не были им родными по крови, они помогли вырастить Кэди, Чанса и Тревиса, когда никто больше не захотел взять их.
Брендон услышал, как его позвал Джей. Обернувшись, он увидел, что брат хочет помочь ему с клеймением.
– Похоже, что я не все еще сделал. – Брендон взглянул на Нору. – Я надеюсь, что ты погуляешь вокруг, пока я закончу. Хотел показать вам с Заком «Долину мустангов».
Нора покачала головой:
– Тебе не обязательно везти меня туда. У тебя много дел сегодня.
– Нора, вам стоит туда поехать, – вставил Хэнк. – Такое красивое место жалко было бы не увидеть. – Он посмотрел на своего внука. – Брендон, вези эту милую девушку туда прямо сейчас. Я найду тебе замену. – Хэнк осмотрелся. – Должен же найтись кто-то, кто захочет покрасоваться перед такими хорошенькими девушками-ковбоями.
Через двадцать минут Нора сидела рядом с Брендоном в джипе.
По настоянию Эбби и Эллы она оставила Зака на их попечение, но только после того, как проверила уровень сахара и убедилась в том, что он поел. Эбби обещала не спускать с него глаз.
Брендон свернул с трассы на дорожку, усыпанную гравием. Примерно через полмили он вырулил на открытый участок и припарковал машину.
– Дальше этого места ехать нельзя, так что оставшийся путь нам придется проделать пешком. Ничего?
– Главное, чтобы мои кеды выдержали.
Брендон сдвинул шляпу назад и широко улыбнулся:
– Кажется, нам придется отказаться от некоторых городских привычек и достать тебе какие-то сапоги. – Он окинул ее взглядом. – Ты очаровательно смотрелась бы и в ковбойских джинсах.
Нора хотела возразить, но была обезоружена его горящим взглядом. К тому времени, как она смогла мыслить связно, он уже вылез из машины. Нора тоже вышла, у нее сразу перехватило дыхание.
С гребня горы открывался вид вниз, на бархатный зеленый луг. Огромные дубы окаймляли извилистую горную речку у подножия. Листья только-только начали менять окраску, покрываясь золотом и багрянцем.
Брендон встал за ее спиной:
– Помимо того, что мы не хотим причинять беспокойство мустангам, машинам не разрешено ехать дальше этого места, поскольку мы сдаем коттеджи людям, которые предпочитают тишину и уединение.
Нора присмотрелась и увидела едва заметные домики, разбросанные по склону холма. Брендон взял ее за руку и повел по каменным ступеням вниз. Они спустились на дно долины, но он по-прежнему продолжал крепко держать ее за руку.
