— Сколько же лет мы не виделись… Кабулов, все так неожиданно, даже не знаю, как теперь тебя называть… ― говорила Светлана, возвратившись.
― Семь, ровно семь, как раз в июле я уезжал в Павлодар, Светлана Архиповна.
― Ты помнишь, как меня зовут по отчеству?
― Я все помню, Светлана Архиповна.
― Как Кабул-ака поживает, надеюсь, здоров? Я почему-то его часто вспоминаю.
― На пенсии старик, на пенсии, внуками и внучками занят.
― У тебя так много детей?
― Нет, это дети моих сестер, если ты не забыла, у меня ведь их четверо, младшая сейчас живет у меня в Ташкенте, заканчивает медицинский институт.
Светлана густо покраснела, и снова бы могла нависнуть тягостная пауза, но закипел чайник.
― А почему ты здесь, в библиотеке?
— Долгая и грустная история, Кабулов, лучше уж не спрашивай. Не всем дано ― по восходящей, пей чай и расскажи о себе. Это будет гораздо интереснее и веселее.
Но Кабулов, в поведении которого за эти годы появилась властность, без особых усилий уговорил ее рассказать о себе.
Институт она не закончила, уехала с Карленом по направлению в Заркент. Поначалу, казалось бы, временно, устроилась сюда, в библиотеку. Работа несложная, да и времени достаточно, институт решила одолеть заочно. Получили отдельную комнату в общежитии для молодоженов. Карлен работал механиком в строительно-монтажном управлении «Высотстрой». В общем, грех жаловаться, все так начинают. Даже съездила в Ташкент, сдала за четвертый курс все экзамены и курсовые работы. А когда вернулась… и началось. Узнала, что Карлен погуливает, да он и не скрывал этого. За время ее отсутствия были скандалы, драки с обманутыми мужьями, те даже дверь вышибли. Пришлось уходить из общежития.
Хотела бросить все, уехать домой, к маме, но было стыдно… Через полгода муж закрутил на работе роман с женой своего начальника. Скандал на весь Заркент, пришлось уйти из управления. Жили на частной квартире, пятьдесят рублей в месяц, а тут он без работы несколько месяцев ходил, вот и стала выполнять еще работу чертежницы. Думала, временно, а у кульмана застряла на годы. Впрочем, чертить она любила. Потом сменили одну частную комнату, другую, а он менял одну работу за другой, трудно уживался с людьми. Репутация у него была ― не позавидуешь, иной начальник хоть и нуждался в кадрах и знал, что Муртазин толковый инженер, а отказывал, лишь бы от греха подальше. Сейчас вот в ЖЭКе, инженером, больше некуда было деваться, да и квартиру там сразу дали. А она вот так шестой год ― в подвале, теперь уже не выбраться, наверное, никогда.
