— Где ты?! Где ты?! — и заглядывал внутрь корабля.
— Я здесь! — донесся слабый голосок.
— Ты не ушиблась?
— Нет, только испугалась.
Муми-тролль спрыгнул в трюм. Там стояла по пояс вода, и противно пахло плесенью.
Девочка достала зеркальце, оно, слава богу, не разбилось, и стала смотреться в него. Вдруг она увидела, что за спиной Муми-тролля шевелится какое-то существо. Она уронила зеркальце и закричала:
— Берегись! Позади тебя кто-то есть!
Муми-тролль оглянулся и обомлел. К нему подкрадывалась огромная каракатица. Он стал отчаянно карабкаться на палубу.
Девочка протянула ему лапу, но он поскользнулся на мокрых досках и плюхнулся обратно. Тут на палубу подоспели Снусмумрик, Снифф и Снорк. Они просунули в трюм ходули и стали отгонять каракатицу. Но та не обращала на это внимания и упорно подползала к Муми-троллю. Ее извивающиеся щупальца были все ближе и ближе.
И тут девочке пришла в голову блестящая мысль. Она схватила зеркальце и поймала в него красный диск кометы. Прежде ей часто случалось пускать зайчики, и она знала, какие они противные, когда попадают в глаза. И девочка направила красный сверкающий луч прямо в глаз каракатице.
Та замерла на месте, испугалась. А тем временем Муми-тролль быстро вскарабкался по ходулям и оказался в безопасности.
— Сестрица Снорк! — сказал он взволнованно. — Ты спасла мне жизнь! Да еще таким хитроумным способом!
Девочка зарделась от удовольствия, потупила глазки и прошептала:
— Я готова спасать тебя от каракатиц хоть несколько раз в день.
Путники двинулись дальше.
Теперь дно устилал мелкий ровный песочек, по которому можно было идти и без ходулей. Раковины здесь лежали не такие мелкие, как на побережье, а огромные с завитушками и самых необыкновенных расцветок: и красные, и голубые, и зеленые в черную крапинку.
Среди раковин расхаживали большущие крабы и вели дискуссию. Они удивлялись, куда ушла вся вода и когда вернется.
— Слава богу, что мы не медузы! — говорил один краб. — Они, бедняги, минуты не могут без воды. А нам и на суше неплохо!
— Жалко мне всех, кто не краб, — говорил другой. — Очень может быть, бог решил оставить одних крабов!
— А, ну-ка, подпусти им зайчика! — попросил Муми-тролль. Девочка поймала в зеркальце комету и стала слепить крабов в глаза. Поднялась суматоха. Крабы скакали боком по песку, наползали друг на друга, прятали головы под камни.
Весь день путешественники шли по пустынному морскому дну, который с сотворения мира лежал под толщей воды.
