И тут наверху, над их головами, раздался Смех Привидений. Громкий, визгливый, и поэтому ужасно противный.
И тут же огромная слива чуть не угодила Муми-троллю по носу. Снифф завопил от страха, но Муми-тролль, напротив, только сильно рассердился и стал искать вражеское привидение.
И вдруг увидел… Мартышку. Черная, ловкая, она висела на хвосте, вниз головой и раскачивалась от смеха. Круглая мордашка была ее самым светлым местом — точь-в-точь, как у Сниффа, растирающего иногда грязь вокруг носа. Мартышка была совсем маленькая, раз в десять меньше своего смеха. Она была меньше и Муми-тролля, и потому он грозно крикнул:
— А ну, прекрати свой дурацкий и противный смех! Смейся в другой какой-нибудь долине! А это наша долина, троллей!
— Безобразие, а может еще и хуже, — пробормотал Снифф, которому было стыдно своего испуга.
— Струсили! Струсили! — Обрадовалась Мартышка, швырнула в них гроздь рябиновых ягод и бросилась в чащу.
— Тикает! — Закричал Снифф. — За ней!
И они бросились прямо в заросли. Листья, ветки, цветы — все проносилось и мелькало по сторонам. Разная травяная мелюзга испуганно прыскала из-под ног.
А Мартышка знай себе скакала с ветки на ветку, с дерева на дерево. Сегодня она еще так не веселилась.
Снифф начал уставать. Он остановился и сказал:
— Слишком много чести преследовать какую-то ничтожную обезьяну. Давай сделаем вид, что ее не существует.
Друзья сели под дерево и разом задумались над чем-то очень важным.
Мартышка тоже остановилась, села на ветке, и тоже с важным видом.
— Не смотри на нее, — шепнул Муми-тролль. — А вслух задумчиво произнес. — Неплохое тут местечко.
— И какая-то дорога, — заметил Снифф.
— И какая-то дорога, — повторил Муми-тролль. И тут оба подскочили, как будто сели на кактус.
— Да, ведь, это наш Таинственный Путь!
Здесь, и вправду, было очень таинственно. Над головой сплошным зеленым сводом переплетались ветви, и дорожка уходила в узкий темный туннель…
— Внимание! Больше серьезности! — важно объявил Снифф, который вдруг вспомнил, что он проводник и главный открыватель. — Я буду искать боковые тропинки, а ты, если заметишь опасность, стучи.
— Чем стучать? И по чему?
— Не задавай глупых и лишних вопросов, — недовольно ответил Снифф. — И, кстати, где наша провизия? Так и знал, что ты ее потеряешь.
Муми-троллю пришлось проглотить обидные слова, на вкус они были кисло-горькие.
Путешественники осторожно двинулись по темно-зеленому туннелю. Главный открыватель искал тропинки-ответвления от главного Пути. А не самый главный открыватель высматривал опасности. Мартышка же снова скакала наверху.
