— Какой подарок? — спросил Снифф.
— Бутылка подземного масла. Духи огня натираются им, и тогда могут забираться в самое сердце вулкана.
— И можно пройти сквозь огонь, если намазаться им? — спросил Муми-тролль.
— Конечно.
— Ура! — закричал Муми-тролль. — Тогда мы все спасены! Когда появится комета, надо будет только…
— Но у меня, — удрученно перебил Снусмумрик, — почти ничего не осталось. Я оказался потом на пожаре, спасал вещи из горящего дома… Только на донышке осталось…
— А хватит на маленького зверька? — поинтересовался Снифф. — Скажем, моих размеров.
Снусмумрик оглядел его и сказал:
— Может быть и хватит, но только до хвоста. Хвостом придется пожертвовать.
— Нуу… — огорченно протянул Снифф, — тогда уж пусть все сгорит.
Вдруг Снусмумрик насторожился и потянул носом воздух.
— Вы не замечаете ничего особенного? — спросил он.
— Река кажется… — начал Муми-тролль.
— …шумит как-то по-другому, — закончил Снифф.
И действительно. Река вела себя все беспокойней, закручивала множество водоворотов, чаще меняла направление.
— Надо спустить парус, — сказал Снусмумрик. — Мы и так плывем слишком быстро. Спустить парус!
Муми-тролль и Снифф выполнили команду. А река еще больше ускорила бег. Берега сходились все ближе, скалы становились все острее и выше.
— Давайте пристанем к берегу! — Прокричал Снифф.
— Поздно! — отозвался Муми-тролль.
Плот, кружась, несся по дну тесного ущелья. Впереди слышался грозный гул.
— Водопад! — крикнул Снусмумрик. — Держись за мачту! Крепче!
Они ухватились за мачту и друг за дружку. Гул усилился. Плот накренился и вдруг… очутился в воздухе!
Стоял сплошной рев. Кругом кипела белая пена, ничего, кроме пены. Плот заскрипел и полетел вниз, во тьму.
— Почему темно?! — завопил Снифф, но его, конечно, никто не услышал.
Горы тут сомкнулись в тоннель, и плот, с сумасшедшей скоростью несся в бурлящих водоворотах. То и дело плотик налетал на стены, жалобно поскрипывал, но держался. Муми-папа был умелый строитель.
Но вот, наконец, шум водопада стал затихать, а течение — успокаиваться. Вокруг царили мрак и тишина.
— Все целы? — спросил Снусмумрик.
— Я, кажется да, — отозвался Снифф.
Муми-тролль достал из рюкзака фонарик и зажег лучик света.
— Туннель становится все уже, — сказал Снусмумрик.
— И ниже, — тихонько добавил Муми-тролль.
И тут что-то случилось. Раздался треск, и мачта свалилась на плот. Фонарик погас.
— Мачту за борт! — скомандовал Снусмумрик.
Снифф и Муми-тролль, наощупь, сбросили мачту. Вдруг Снифф почувствовал, как кто-то прикоснулся к его ушам.
