– Мы о вас не думаем! Наши злейшие враги не вы.
– Кто же тогда?
– Жители поместья Воллер, тебе это должно быть хорошо известно.
– Нет, я не знала. Это кто-то из соседней округи?
Эльдар наклонился к ней так, что она смотрела сейчас прямо в его холодные глаза. Она почувствовала, как у нее закружилась голова.
– Когда-то меня называли Воллер, – резко произнес он. – Все мы были Воллерами, ибо это было наше поместье. Но его у нас отняли.
– Если ты еще раз скажешь, что это сделал мой прадед Даг Мейден, я закричу.
– Все равно, кто это был. Но ты ведь знаешь, что предприняли Воллеры против нас?
– Нет. Видимо, я жила только в своей среде.
– Да, как все люди высшего сословия, – сказал он и со скукой отвернулся от нее. Она вспыхнула.
– Неужели ты можешь быть так враждебно настроен, когда я искренне пытаюсь быть самой собой?
Он сжал зубы и неслышно пробурчал что-то под нос. Она была уверена: он ругался.
– Ну и? – продолжала она. – Вы что, пытаетесь обвинять во всех ваших невзгодах других, или Воллеры действительно поступили с вами плохо?
На мгновение взгляд остановился на ней, дикий и притягивающий, затем Эльдар пробормотал:
– Могло случиться, что мои предки несколько поколений тому назад пытались силой вернуть себе имение Воллер. Попытка оказалась неудачной. Но это не дает Воллерам права уничтожать нас!
В какое-то мгновение в голосе послышалась и отразилась в глазах его глубокая обида.
– Они действительно так поступают?
– Постоянно.
– Это неслыханно! Почему?
– Не хотят видеть нас около себя. Считают, что мы угроза их безопасности.
– А вы действительно угрожаете?
На его губах заиграла злобная улыбка.
– Все может случиться.
Когда он увидел на ее лице неодобрение, то быстро добавил:
– Только в том случае, если у нас появится основание для мести.
– Но, если так, то этому конца не будет!
– Да. Пока не будет полностью изничтожена какая-нибудь из семей. И я постараюсь позаботиться о том, чтобы не наша.
Виллему растерялась.
– Но мы-то никогда не пытались уничтожить вас.
– Нет.
– Почему же вы нас-то ненавидете?
Мгновение он смотрел на нее. Взгляд был полон злобы.
– Может быть, потому, что вы чересчур добры.
– Удивительная причина!
– Нет. Это очень логично. Мы, живущие в Черном лесе, народ очень гордый.
– Представь, я знаю это. И все же я не понимаю.
– Что ты сама предпочитаешь? Дарить или принимать милостыню, подобно нищему?
Она пропустила мимо ушей три его последних слова и, подумав, ответила:
– Конечно дарить.
Эльдар только кивнул головой. «Как он возмужал и уже внушает доверие», – подумала она с огромным восхищением.
