. Это тонкое дипломатическое дело. Виталия надо зажечь.
Бабкин. Я подожгу кого угодно! Не давайте мне в руки воспламеняющиеся вещества! Обещаю, Геннадий! Виталий будет ползать на коленях, будет просить Ольгу принять ожерелье.
Входит Карташов.
Карташов. А-а, жених!
Бабкин. Жених, а что? Вон даже Геннадий женат.
Геннадий. Что значит — даже?
Бабкин. Я хочу, чтобы около меня было нежное женское существо.
Карташов. Что это существо будет делать с тобой?
Бабкин. Оно будет меня баюкать.
Карташов. Подумать только, был свободный человек! Когда хотел — приходил, когда хотел — уходил. Никакого контроля, свободная личность. А теперь что?
Геннадий. Виталий, ты обещал. Я позову ее. (Уходит.)
Бабкин. Не сердись на меня, Виталий.
Карташов. Я не сержусь, я удивляюсь тебе, Жека.
Бабкин. Я так понимаю, что ты против моей женитьбы.
Карташов. Против, Жека, против.
Бабкин. Я не слышал твоих доводов.
Карташов. Какие доводы... Просто тебе поздно.
Бабкин. Нет, Виталий, я чувствую — во мне зреют материнские порывы. Таня дала согласие, теперь дело за тетей. Мы переведем нашу жизнь с тобой на какую-то новую, более высокую ступень.
Карташов. Боюсь, чтобы ты не споткнулся.
Бабкин. Я всегда ощущал твою дружескую руку. Надеюсь, и здесь ты поддержишь меня. Вспомни, сколько раз ты чувствовал мое плечо, плечо опоры.
Карташов. А теперь это плечо уходит в сторону. Я не могу с этим примириться.
Бабкин. Но зачем я тебе? Мы уже закончили свои молодые вояжи. Ты ушел с головой в работу. Ты зрелый мастер...
Карташов. При чем здесь мастер? Я привык видеть тебя рядом с собой.
Бабкин. Но это эгоизм.
Карташов. Это попытка продлить молодость.
Бабкин. Все проходит в жизни, Виталий. И ты сам уже потерял интерес к тому, что было. Разве не так?
Карташов. Но мне кажется, закончим работу, и мы снова с тобой совершим что-нибудь такое...
Бабкин. Но у нас впереди новые работы, новые проекты. Я не могу больше ждать, я состарюсь, сидя в резерве.
Карташов. Ах, Жека, Жека!
Бабкин. Ты посмотри, какой у тебя дом, какая жена! Тебя просто одолевают сновидения. У тебя же уже никого нет... Или появился кто?
Карташов. Нет у меня никого... (Иронически.) Но вдруг, Жека, вдруг!
Бабкин. Ты будешь ждать это «вдруг», а я должен сидеть на каланче, как пожарная команда! И потом, я люблю!
Карташов. Неужели любишь?
Бабкин. Безумно! Я всю жизнь смотрел, как ты влюблялся... И я тебе завидовал.
Карташов. Не говори пошлости.
Бабкин. А теперь я сам люблю. В конце концов, я имею право на любовь? Пойми ты меня.
