Таня. Он старый холостяк?
Карташова. Пятьдесят лет для мужчины — мелкая разменная монета.
Таня. Все-таки...
Карташова. У Евгения бесчисленное количество добрых качеств. Он честный, порядочный... Не знаю, как мне поступить, Таня? Я, кажется, ввязалась в одно трудное дело...
Таня. А я не могу вам помочь?
Карташова. Именно вы-то и можете мне помочь.
Таня. Я готова.
Карташова. Дело в том... Меня просил Женя... Евгений Михайлович... Я уже говорила, он очень застенчивый... (Подает коробочку.) Здесь ожерелье...
Таня(отступая). Не понимаю...
Карташова(сокрушенно). Так я и знала...
Таня. Ольга Федоровна, посудите сами... На каком основании?
Карташова. Я, право, не знаю... Мне показалось... (Перебирая ожерелье в руках.) А все-таки у него есть вкус. По-моему, вам пойдет... Давайте примерим!
Таня. Ну, если только примерить!
Карташова(застегивая ожерелье). Ну-ка, посмотрите. (Подает зеркало.) Для меня Бабкин открылся еще одной стороной. Я раньше не замечала у него такого вкуса... Аи да Женя! Аи да Бабкин!
Таня(пытается снять ожерелье). Примерила и довольно.
Карташова. Дайте я вам помогу. Вот что значит увлекся человек...
Таня. Не надо, Ольга Федоровна. Я уже один раз обожглась... Верните ожерелье Евгению Михайловичу.
Карташова. Ну что ж... Зачем я только бралась за это поручение?!
Таня. Но вы уж на меня не сердитесь.
Карташова. Нет, что вы... Объясню ему как-нибудь… Типичное мужское безрассудство.
Таня. Но почему он так? И цветы, и это...
Карташова, Это уж не мне отвечать... (Прячет ожерелье в футляр.) Я должна что-то придумать... И тете — ни-ни.
Играя ключами, входит Бабкин.
(Обернувшись.) О, Женя!
Бабкин(целуя руки Тане и Карташовой). Мне приказано быть здесь и ждать телефонного звонка. (Тане.) Ваша тетя решила побывать еще у ларинголога.
Таня. Она все еще надеется вернуть себе голос.
Карташова. Вот и отлично... Мне нужно сходить в магазин... А вас я пока оставлю... Таня, на минутку.
Таня(подходя). Слушаю.
Карташова(указывая глазами на футляр). Об этом ни слова.
Таня. Да-да, конечно.
Карташова. Не скучайте. (Уходит.)
Таня. Как там тетя?
Бабкин. На коне.
Таня. Как — на коне?
Бабкин. В отличном настроении.
Таня. Вы так любезны, что отвезли ее.
Бабкин. Если понадобится, я могу завезти ее куда угодно.
Таня. Тетю я от себя далеко не отпущу.
Бабкин. У меня никогда не было тети. Я не знаю, как с ними обращаться, но для вашей тети у меня всегда будет времени столько, сколько вам понадобится.
Таня. Значит, вы добрый? А как угадать человека — добрый он или злой?
