Прошло несколько дней, и Евдокия Васильевна еще крепче привязалась к Попову. А он обдумывал все новые и новые варианты своего спасения от разоблачения. Ему уже надоели бесконечные ласки немолодой хозяйки, которая не шла с Тосей ни в какое сравнение.
«Семь бед — один ответ», — решил Попов. Воспользовавшись уходом хозяйки на рынок, он перевернул все вещи вверх дном, но денег найти ему не удалось. Попадались только дешевые побрякушки. Не найдя денег, он уже хотел было привести все в порядок, но увидел небольшой узелок, из которого торчали сторублевки. Он вынул их из узелка. Но куда идти? Дня он боялся, понимал, что по его следу давно идут. И он пошел не на Кисловодский вокзал, а на станцию Минутка.
Он сел в электричку, расстегнул ворот и, облокотившись о стенку, стал смотреть в окно. Электричка шла на Минеральные Воды. Но не знал Попов, что и в Минводах имелись уже его фотографии. Здесь тоже искали Попова — Киселева.
Придя с рынка, хозяйка заголосила на всю округу:
— Караул, ограбили!
Около дома собралась большая толпа любопытных, которым Евдокия Васильевна рассказывала о случившемся.
— Это он, негодяй, прикинулся хорошим, а я-то ему поверила, дура!
— Кто он, о ком вы говорите? — спросил подошедший милиционер.
— Он, он, этот сукин сын.
— Да вы конкретней, — сказал старшина. Но, не добившись ничего от хозяйки, он повел ее с собой в отделение милиции.
Орехов сидел с начальником отделения, когда туда привели Евдокию Васильевну.
— Товарищ капитан, — доложил старшина, — эту женщину ограбили.
— Присядьте, гражданка, — сказал начальник.
И она рассказала, что случилось.
— А как же вы его держали без прописки? — поинтересовался капитан.
— Как-то так, — развела она руками.
— Вот теперь за свою беспечность и отвечайте. Ваше счастье, что вы еще остались живы.
— Ладно, идите домой, — вмешался Орехов, — мы еще с вами встретимся.
Орехов немедленно связался со всеми линейными отделениями милиции.
— Теперь он от нас не уйдет, — сказал Орехов начальнику отделения.
По всем электричкам прошли работники, но среди пассажиров Попова не обнаружили.
Доехав до Ессентуков, Попов вышел из поезда и пошел в город. Он спокойно пообедал в столовой, а потом пошел в парк. Там можно было подумать, что делать дальше. «Пешком не дойдешь, а поездом ехать страшно», — думал он. Но все же решил перебраться в другое место в поезде. Подумал было о добровольной явке, но тут же отбросил эту мысль. Слишком много натворил.
Он сел в ночной поезд и доехал до Минеральных Вод. Но здесь его уже поджидал Орехов.
