Но не успели еще наши руки сойтись, как он схватил меня за другую и потащил к окну.
— Смотрите, смотрите, цыгане нагрянули!
— Вожака ко мне, — приказал я Петро.
Через некоторое время в сельсовет вошли трое пожилых цыган с длинными седыми бородами, одетые в добротные шубы.
— Чем обязаны, голова? — обратился один из вошедших к председателю.
— Вот вам голова, — и председатель указал на меня рукой.
— Куда путь держите и сколько вас? — спросил я.
— На зимовку едем, поближе к городу. Семнадцать душ нас, восемь взрослых. Остальные дети.
Вожак разгладил седую бороду и косо посмотрел на меня. Видимо, что-то ему во мне не понравилось.
— Сходите и соберите у всех документы! — приказал я вожаку. Но он не двинулся с места.
— Какие у нас документы? — возразил он. — Михаи мы все. Вот мой паспорт. — И он протянул мне истрепанную книжечку без фотографии.
— Горе у нас, голова, большое горе.
— Какое горе? — спросил я.
Вожак еще раз косо посмотрел на меня и ответил:
— Дочь у меня есть, голова, трое детей у нее, муж был, убили его под Малым Ярославцем.
— Кто убил?
— Так вот, слушай, голова. Стояли мы там на берегу реки. Врать не буду, бабы гадали, обманывали. А рядом богатый табор был. Ну мы, конечно, ходили друг к другу, не враждовали. А однажды кто-то в том таборе золото украл. Вот они моего Михая заподозрили и убили. Когда я хватился, то их табора уже не было, скрылись ночью. Вот и весь сказ, голова. Дочь без мужа и дети сироты свалились на мою седую голову.
И он опустил голову так, что седая борода легла на широкую грудь.
— Может, вызнаете, кто вожак табора? — спросил я.
— Михай, у него дочь красавица и зять Иван, его все цыгане знают. Он старый бандит. Пора его задушить. — И старик провел пальцем по шее.
«Значит, не все они Михаи, — подумал я. — Иван тоже есть. Это уж лучше». Потом я попросил его привести свою дочь и сказать ей, чтобы она ничего не скрывала от нас.
— Да, вот еще, чуть не забыл, — сказал я, — а где зятя похоронил?
— Там и похоронили, где стояли, — ответил цыган и вышел.
— Вот ведь какие дела, ищешь одного бандита, натыкаешься на другого.
— Неприятная история! — согласился председателе.
— Ничего, попробуем распутать, — добавил Сергеев.
Через некоторое время в сельсовет вошла молодая цыганка. Голову цыганки покрывала яркая шаль, а пестрая юбка волочилась по полу.
— Где ваш муж? — спросил я.
— Цыгане убили за кражу, на поляне, у леса и захоронили.
— Кто убил?
— Михай и зять Иван. — Женщина заплакала. Крупные слезы катились по ее лицу. — Начальник, — сказала цыганка, — грабители они — коней уводят, людей грабят. У них в таборе много краденого.
