Удивление в зеленых глазах великана, сменилось пониманием, а за ним скукой.
— Это меня не интересует, — резко прервал он поток хозяйского красноречия.
— Отчего же? — заволновался тот.
— Да я как-то все больше животных защищаю, — гость широко улыбнулся.
— На визитке не написано, чего вы там защищаете, — буркнул осмелевший Лаптев.
— Написано, — опроверг его бородач. — Прочтите внимательно.
Лаптев вновь глянул на зажатую в пальцах визитку и действительно с удивлением прочел: «Общество Защиты Животных».
«Вот дурак старый! — мысленно обругал себя Семен Григорьевич. — Навыдумывал всякого, перепугал едва не до инфаркта, а тут… гринписовец!»
— Агааа… — понимающе протянул он. И с облегчением ощутил, как распрямляется, согнутая иррациональным страхом, спина. — Вон оно как…
Только теперь он обратил внимание, что в руке гость держит небольшой кожаный ошейник, перебирая его пальцами, на манер четок.
— Собаку забрать хотите?
Рыжий кивнул, отчего его волосы качнулись вверх-вниз, точно колосья спелой пшеницы, пригибаемые ветром.
— А по какому праву? — старик широко расставил обутые в домашние тапочки ноги, упер руки в бока. — Вы что думаете можно просто прийти и забрать чужую собаку? Нет уж! Сейчас, слава богу, не тридцатый год!
Лаптев так разошелся, что уже практически не слушал, что несет. Чистый поток сознания, изливающийся на рыжебородого, вещал о репрессиях и геноциде, обвинял его во всех смертных грехах, сравнивал с Гитлером, пугал наступившей демократией и связями в криминальном мире. Размахивая руками, Лаптев метался по кухне, похожий в своем распахнутом халате на байковую летучую мышь. Брызжа слюной, он яростно потрясал перед лицом невозмутимого гиганта сжатыми кулачками, на которых дикой племенной татуировкой синели узоры старческих вен. Он испытывал такой душевный подъем, что не сразу почувствовал, как нечто неуловимо быстрое, похожее на смазанное черно-белое пятно, обожгло ему лицо.
Гость встал во весь рост, нависнув над тщедушным стариком, точно огромный утес, покрытый красным мхом. В его ладони была зажата свернутая трубкой вечерняя газета, которую Лаптев читал за ужином.
— В-вы, ч-что себе п-позволяете?! — от обиды, злости и непонимания, у старика затряслась нижняя челюсть. — Да вы… Да я в-вас!
Рыжебородый бесстрастно, и даже как будто с некоторым участием, наблюдал за цветовыми изменениям, проносящимися по лицу хозяина квартиры. Невероятная гамма, от бледного бешенства, до багровой ярости, прошла по впалым щекам Лаптева.
