Наконец появилась запись «Вика», и Варя нажала набор номера.
«Абонент временно недоступен», – ответил женский голос.
– Абонент недоступен, – буркнула Варя.
Женщины поникли.
– Боже мой, в такие моменты понимаешь, что значат в нашей жизни дети, – грустно сказала Маргарита Святославовна.
– Пойдемте, Маргарита Святославовна, я с вас мерки сниму.
– Да, Людмила Анатольевна, пойдемте, дорогая.
Женщины взялись под руки и пошли из комнаты.
Варя встала, стараясь не смотреть туда, где обычно стояла колыбелька, заправила постель, распахнула балкон, вдохнула утренний воздух, теплый, как стакан домашнего парного молока с медом.
Над Москвой сияло голубое небо.
* * *
Внезапная утрата внучки сплотила Маргариту Святославовну и Людмилу Анатольевну: на кухне Варю встретили пироги и отрез восточного шелка, приготовленный к раскрою. Мама, как истинная провинциалка, старалась компенсировать неудобства хозяев самоотверженным трудом: затеяла выпечку и пошив летней блузы с вязанной крючком отделкой. Хозяйка была на подхвате у гостьи: пересыпала яблочную начинку крахмалом и ванилью, освобождала место для швейной машинки, записывала рецепт клюквы в сахаре.
Варя пила кофе с сырниками и с улыбкой смотрела на дружно хлопочущих женщин.
– Варюша, а мы с Маргаритой Святославовной в театр идем! – доложила мама. – Сто лет не была в московских театрах! Последний спектакль… мы на него ходили с отцом и с Петровыми, на выходные к ним приезжали… как же он назывался? «Купание красного коня». Так, кажется? Роль Ленина исполнял Янковский, если не ошибаюсь. У Петровых сыну, Женечке, было, наверное, лет двенадцать…
Варя уронила вилку, кусок сырника упал на пол.
– Женя Петров? – испуганно спросила девушка. – А кто это? Почему я ничего не помню?
«Мама, бедная мама… Отец опустился до того, что привозил ее в гости в эту семью!»
– Ты была в лагере, мы приезжали буквально на пару дней, где-то дома даже фотографии есть.
– Понятно. – Варя поспешно встала из-за стола. – Я пойду по магазинам пройдусь, ладно, мамуль?
– Конечно, Варенька, иди, только не разговаривай с незнакомыми людьми. Москва – опасный город, уж извините, Маргарита Святославовна, – потрясла головой Людмила Анатольевна.
– Не буду, – пообещала Варя.
«Как раз это мне и предстоит – разговор с незнакомым человеком», – мрачно подумала она.
* * *
Девушка быстро прошла знакомой дорогой, только на этот раз не лил как из ведра дождь. При ярком солнечном свете арка, ведущая во двор, вовсе не казалась угрюмой и опасной, подъезд тоже не угнетал холодом и мраком. На лестнице витал запах цветочных духов, на подоконнике сидела, свесив хвост, пушистая зеленоглазая кошечка в красном ошейнике.
