Вылетаю из дому, забыв выключить компьютер, и еду в редакцию, одержимая своей идеей. Не знаю, как я ухитряюсь не попасть в аварию и преодолеть столь немалый путь в столь короткий срок. Впрочем, я же говорю: все переменилось — время, пространство. Даже воздух теперь какой-то другой — вязкий, ощутимый.
Вбегаю в здание и сталкиваюсь с первым препятствием. Хорошенькая, идеально ухоженная секретарша, чересчур растягивая гласные, просит меня представиться и изложить суть вопроса, по которому я явилась.
— Эви… Эви Уотт, — говорю я запыхавшимся голосом. — А по какому вопросу… Мне надо увидеться с главным редактором. Или… его заместителем. — Краснею, сознавая, что не знаю, ни к кому конкретно я явилась, ни что именно собираюсь сказать.
Девица с легким пренебрежением пожимает плечами.
— Простите, но все наши сотрудники очень заняты. Вы должны назвать мне имя того, с кем хотели бы побеседовать. Я свяжусь с этим человеком, спрошу, сможет ли он уделить вам минутку, и, только если он согласится, выпишу для вас гостевой пропуск.
Меня начинает охватывать паника. Чувствую, что возможность, столь удивительным образом дарованная мне, вновь ускользает. Стараюсь взять себя в руки.
— Понимаете…
Меня перебивает звонок моего же сотового. Неизвестно почему представляю, что это Джерард, и, забывая про секретаршу, достаю трубку.
— Алло?
— Эви, что происходит? — раздается из нее голос моего босса.
Черт! Про работу я совершенно забыла!
— Ты вот уже полчаса должна заниматься делами. Может, потрудишься объяснить свое отсутствие?
— Да, — говорю я. — Да, конечно. Одну минуточку.
Прикрываю трубку рукой, прошу прощения у секретарши, которая смотрит на меня уже не просто свысока, а еще и с подозрением, и отхожу к двери.
— Понимаете… — Начинаю нести какой-то бред о внезапной зубной боли, занятости дантиста, попытках дозвониться до работы и все объяснить и помешавших этому проблемах с сотовой связью. — Пожалуйста, простите. Если считаете нужным, накажите меня. Хотите — я отработаю за сегодняшний день два дня. Или урежьте мне на этой неделе зарплату!
Мой босс озадаченно прочищает горло и какое-то время молчит.
— Ты что… вообще сегодня не появишься? — спрашивает он.
— Не знаю. Хотела бы появиться, — говорю я, осматриваясь по сторонам в надежде увидеть кого-нибудь, похожего на главного редактора. Впрочем, я не имею ни малейшего представления о том, как эти люди выглядят. — Если в скором времени с кем-нибудь увижусь и договорюсь… — Резко умолкаю, сознавая, что проболталась. — Я имею в виду, если дантист… — Дальше врать не могу. Моя ложь слишком уж очевидна. Молча жду приговора.
