Воцарилось тягостное молчание.
– Моего отца, нашего отца, преследовали не римляне, а люди из Иерусалима, – продолжил Иисус. – Не думаю, что вы об этом забыли. Если вы хотите, чтобы я высказался откровенно, то говорю вам: я предпочел бы иметь дело скорее с честным язычником, чем с лицемерным иудеем.
– Ты вернулся в Израиль, чтобы обратить язычников в истинную веру? – спросил Иуст.
– Нет, – ответил Иисус с вызовом. – Я вернулся, чтобы восстановить наш Закон в умах и сердцах. Но не для того, чтобы присоединиться к тем, кто читает Книги краем глаза, или к тем, кто остается равнодушным к судьбам иудеев и ждет в пустыне огонь последнего дня, но кто, тем не менее, продолжает называть себя иудеем.
Однако от него ждали вовсе не такого ответа. Слова Иисуса, несомненно, удивили Андрея, Симона и присоединившегося к ним Филиппа. Нахмуренные лбы, опущенные глаза, тяжелые вздохи. Чтобы послушать Иисуса, из кухни прибежали женщины.
– Можешь ли ты в нескольких словах обозначить ту цель, которую перед собой поставил? – спросил Симон, сводный брат Иисуса, пришедший с небольшим опозданием.
– Жизнь и истина, которая заключена только в вере. Все остальное – лишь притворство смерти.
Филипп, сидевший на полу рядом с Иисусом, схватил его руку, намереваясь поцеловать. Иисус, превозмогая себя, позволил ему это сделать.
– Так вот почему Иоканаан на всех перекрестках кричит, что ты Мессия! – воскликнул Иуст. – Даже самаритяне об этом слышали.
– Иоканаан – святой человек, но не думаю, что он вправе провозглашать кого-либо Мессией.
– Ты хочешь сказать, что Иоканаан ошибается и ты не Мессия?
– Я не могу судить о предсказаниях Иоканаана. Я просто говорю, что, даже если я Мессия, мне самому ничего об этом не известно. Нельзя бросаться святыми словами. Мессия – это преемник Давида. Но каковы у меня основания утверждать, что я его преемник? И что позволяет другим утверждать нечто подобное?
– Ты, тем не менее, принадлежишь к Давидову колену, – заметил Иуда.
– Вы тоже, – возразил Иисус.
– А ты ждешь прихода Мессии? – спросил Симон.
– Воля Бога может проявиться в любой момент. Но истинный верующий не ждет чрезвычайных знаков, чтобы доказать свою веру. Я жду прихода Мессии и одновременно не жду.
Даже дети хранили молчание.
– А люди, идущие за тобой? Они идут за тобой как за Мессией или как за человеком? – спросил Иуст.
– Они следуют за тем, кто несет слово Божье. Остальное касается только их самих.
– Есть ли среди тех, кто идет за тобой, женщины? – спросила Мария.
