Но так как проспект был ярко освещен фонарями и кое-где стояли постовые полисмены, то шпионы ограничились тем, что последовали за Ником Картером до самой гостиницы.
Ник Картер вошел в подъезд, повернул в вестибюль и спокойно закурил сигару.
Едва только он успел сделать это, как вдруг кто-то похлопал его сзади по плечу.
— Вы ли это, Картер, или ваш призрак? — проговорил хорошо знакомый голос. — Какими судьбами вы снова очутились в Вашингтоне?
Ник Картер обернулся и увидел статную фигуру сенатора Марка Галлана.
Сыщик искренно обрадовался этой встрече и крепко пожал руку своему приятелю.
— Вот так приятный сюрприз, — произнес он. — А вы завернули сюда случайно?
— Нет, не случайно! В списке приезжих я увидел вашу фамилию и поджидал вас, так как у меня есть кое о чем потолковать с вами!
— А у меня с вами! Ну, вот и отлично!
— Так вот, по какому делу вы опять находитесь здесь? — спросил сенатор, пододвигаясь к сыщику. — Неужели по делу нашего общего друга Мутушими? Вот как? Я угадал? Знаете, Картер, я испытал бы огромное наслаждение, если бы мог свернуть этому мерзавцу шею!
— Но почему вы сразу подумали именно о Мутушими?
— Да потому, что не далее часа тому назад я видел этого негодяя!
— Вот как!
— Да, да, Картер! И я готов идти на какое угодно пари, что Мутушими уже знает о вашем прибытии!
— В этом я нисколько не сомневаюсь, — спокойно ответил Ник Картер.
— Я чуть не столкнулся с ним на проспекте Лафайета перед театром! — сообщил сенатор.
— Не можете ли вы точно назвать время, когда это было?
— Могу. Это было ровно час с четвертью тому назад.
Ник Картер многозначительно улыбнулся — в это время он еще находился в кабинете у президента.
— Можете себе представить, какое впечатление произвел на меня вид этого негодяя, — продолжал сенатор. — Я так был озадачен, что остановился на месте и смотрел ему вслед, как мальчишка! Теперь, конечно, мне весьма обидно за себя, что я не догадался схватить его за шиворот и задержать. Берегитесь, Картер, мне чудится, что он на этот раз точит на вас зубы!
— Может быть, он интересуется и вами? — пошутил Ник Картер, — ведь два месяца тому назад мы оба были у него в гостях.
— Нет, Картер, меня он теперь не трогает. Все-таки опасно убить сенатора Штатов, хотя он не задумался бы сделать это, если бы ему это было нужно. Но надобности в этом у него нет, и мои с ним дела покончены. Из одной только кровожадности этот японец никого не убивает, для этого он слишком бесстрастен и расчетлив. Мне кажется, что этот косоглазый дьявол не умеет ни любить, ни ненавидеть!
