Король посмотрел на него отсутствующим взглядом и неожиданно спокойно ответил:
— Я не знаю.
— Послушайте… Что вы делали после моего ухода? Когда я выходил из комнаты, вы с Сюзи д'Орсель сидели на угловой софе. Объясните мне, почему Сюзи выпала из окна?.. Я нашёл её лежащую без движения во дворе… Что случилось? Что вы сделали?
— Абсолютно ничего. Я сидел на софе вплоть до того момента, когда ты позвонил.
— А Сюзи?! — вскричал Фандор.
— Сюзи?.. Она, действительно, вышла на минуту. Я думал: она пошла тебя проводить.
Охваченный подозрениями, журналист теперь внимательно рассматривал своего августейшего собеседника.
— Но этого не может быть! — вновь заговорил Фандор. — Она меня не провожала… Она не покидала вас! Это вы… вы… Надо объясниться… Господи, как это ужасно!
Король, казалось, по-прежнему ничего не понимал. Он был всё ещё под действием винных паров. Чтобы привести его в чувство, Фандор решил нанести прямой удар.
— Я заклинаю Ваше величество… — произнёс он.
Король вздрогнул и воззрился на него.
— Я… я вас не понимаю, — пробормотал он.
— Нет, Ваше величество понимает меня, — настаивал Фандор. — Ведь мне известно, что я нахожусь в присутствии Его величества Фридриха-Христиана II, короля Гессе-Веймара! А Ваше величество видит перед собой журналиста Жерома Фандора, сотрудника газеты «Капиталь»!
Фандор надеялся, что это заявление взволнует короля и выведет его из состояния апатии. Но он ошибся. Фридрих-Христиан отнёсся к заявлению журналиста так же равнодушно, как и к гибели своей несчастной возлюбленной. Ни слова не говоря, он направился в прихожую, где висела его верхняя одежда. Спокойно, не торопясь, он надел шубу, цилиндр, взял в руки трость с золотым набалдашником. Это было уже слишком!
— Что же вы делаете?! — закричал Фандор с полным пренебрежением к протоколу.
— Я ухожу.
— То есть как уходите? Останьтесь!
— Нет, я пошёл… Ни о чём не беспокойтесь. Я всё улажу. Можете положиться на меня.
Фандор был ошеломлён. За время своей журналистской карьеры он насмотрелся всякого. Но с таким он сталкивался впервые. Невозмутимость, более того — бесчувственность короля-убийцы потрясла его. Ибо журналист уже не сомневался, что именно Фридрих-Христиан убил бедную Сюзи д'Орсель, Но каковы могли быть мотивы преступления? Это свирепое убийство могло быть совершено в припадке безумия… Или… «Неужели он принял всерьёз мой невинный флирт с Сюзи? — в смятении подумал Фандор. — Неужели между ними произошла ссора, в результате которой, ослеплённый ревностью, он совершил столь ужасный поступок?»
