Он всплеснул руками и воскликнул:
– Черт возьми, Варгус, куда проще добыть тебе дюжину первоклассных любовниц!
– Их я и сам могу раздобыть, – ответил граф.
– Кстати, я вспомнил, – воскликнул Ричард, – что обещал заглянуть сегодня утром к Женевьеве. Если ты еще с ней не знаком, то это большое упущение в твоем образовании.
– Что за Женевьева? – с большим интересом спросил граф.
– Последнее пополнение в балете мадам Вестрис при королевском театре.
– Я встречался с мадам, и хотя у нее потрясающие ножки, на мой вкус она чересчур напыщенна, – заметил граф.
Он говорил об обворожительной молодой актрисе, про Которую было сказано, что она «поет, словно ангел, танцует, как сильф, и обладает самыми стройными ножками в мире».
– Согласен, – сказал Ричард, – но Женевьева несколько другая. Она приехала из Франции всего лишь около двух недель назад, фактически сразу после твоего отъезда, и взяла Лондон Приступом.
– Сдается, я уже слышал эту историю.
– Понимаю, Варгус, но она воистину исключительна.
Она не только хороша в танце, но и обладает очарованием, которое не скрывает даже грим. Познакомься с ней и увидишь, что я не преувеличиваю.
– Хорошо, – ответил граф, – если ты дашь слово, что посетишь со мной хотя бы пару балов из тех, что дают сегодняшним вечером.
Ричард застонал, и граф добавил:
– Один обещает быть неплохим, учитывая, что это Эшбернгем-Хаус.
– Княжна Левина! – воскликнул Ричард. – Она все же пригласила нас на вальс, несмотря на то что у нее самый острый язычок из всех дам, что когда-либо украшали собою посольство.
Граф рассмеялся:
– Она слишком умна, чтобы спровоцировать дипломатический инцидент, но я частенько задаюсь вопросом, много ли еще пройдет времени, прежде чем русский посол будет отозван.
– Не будет до тех пор, пока его жена может это предотвратить. Княжна любит Англию, или вернее – англичан.
С этими словами Ричард поднялся на ноги и кликнул камердинера:
– Джарвис!
Тот поспешно вошел в комнату и помог Ричарду облачиться в изящный длиннополый сюртук, который, судя по отсутствию складок, был пошит в Уэстоне.
– Увидишь, принцесса будет только рада помочь тебе в твоих поисках, Варгус, – заметил Ричард.
В его глазах блеснул огонек, словно он сознавал, что поддразнивает друга.
– Я же сказал, что не потерплю вмешательства никаких женщин, – ответил граф, – и все сказанное» Ричард, разумеется, должно остаться между нами. Если ты предашь меня, клянусь, я пришлю тебе вызов!
Ричард рассмеялся:
