Большой бальный зал отеля был оборудован под аудиторию. Параллельно сцене были расставлены длинные столы под белыми скатертями, к которым было приколото множество — как я понял позже, при ближайшем рассмотрении, — розеток, составленных из вырезанных из золотистой фольги сердечек и зеленых значков доллара. Как интересно! Любовь и деньги. Никогда такого не видел.
Мест было человек на двести пятьдесят, может, больше. Золотистые и зеленые шары висели в воздухе вдоль стен помещения и по обе стороны сцены. Хотя до начала мероприятия оставался еще целый час, в зале уже играла замечательная бодрая музыка с барабанами и интригующими звуками неизвестных мне инструментов. В самый раз для танцев, подумал я и почувствовал, что с нетерпением предвкушаю начало акции. Праздничная атмосфера поднимала настроение, и я отметил, что с моего лица не сходит улыбка.
Все стулья были обращены к сцене, а на ее заднике красовалась большая эмблема компании. Ни трибуны, ни пюпитра не было. Ни экрана, ни проектора. Никакой доски. Посредине сцены стояло лишь директорское кресло с высокой спинкой и рядом круглый столик на высоких ножках с несколькими бутылками воды и стеклянной вазой с пестрым букетом свежих цветов.
Хотя с бизнесом я был знаком недавно, я тем не менее понимал, что это не было обычным для субботнего тренинга убранством.
Мы прибыли одними из первых, но уже скоро помещение стало быстро заполняться народом. Величайший Сетевик представил меня хозяйке собрания, улыбающейся рыжеволосой и очень энергичной женщине по имени Руби, которая, как он отрекомендовал ее при нашем знакомстве, проработала в сетевом маркетинге 47 лет!
— Поразительно! — не удержался я от удивленного восклицания. Мне и в голову не приходило, что в этом бизнесе можно пробыть так долго! Сознание того, что Руби, весьма преуспевающий лидер, столько времени оставалась верна MLM[6], заставило меня еще более уважительно относиться к этому виду деятельности.
Руби крепко меня обняла, коснулась губами щеки и так тепло приветствовала, что я почувствовал себя рядом с давней хорошей знакомой. Она представила меня своему мужу Теду, высокому, изящному мужчине с седой шевелюрой, а также другим стоявшим поблизости людям. Потом Руби извинилась, взяла под руку Величайшего Сетевика, и они, о чем-то беседуя, удалились в направлении сцены.
Ровно в десять свет в зале на мгновение вспыхнул, музыка умолкла, и на сцену с микрофоном в руках взбежал молодой человек и приветственно крикнул с сильным техасским акцентом: «Доброе утро! Как у вас сегодня дела?»
