— Что ты стоишь как пень! — напустилась миссис Глуп на супруга. — Сделай что-нибудь!
— Я уже делаю! — ответил мистер Глуп, который в этот момент неторопливо снимал пиджак, готовясь прыгать в шоколадную реку.
А тем временем несчастного Огастеса Глупа все ближе подтаскивало к одной из огромных труб, торчащих из реки. Еще секунда, и мощное течение затянуло его под воду и подтащило вплотную к отверстию трубы.
Вся компания на берегу, затаив дыхание, ждала, когда мальчик снова покажется наружу.
— Вон он! — закричал кто-то, указывая наверх.
Труба была стеклянной, и все увидели, как Огастес внутри нее выстрелил вверх головой, словно торпеда.
— На помощь! Убивают! Полиция! — визжала миссис Глуп. — Огастес, сию минуту вернись! Куда ты полез?
— Удивляюсь, как это он прошел в эту трубу, — хладнокровно проговорил мистер Глуп.
— А он еще не прошел, — сказал Чарли Баккет. — Ой, посмотрите, он опускается вниз!
— Точно! — согласился дедушка Джо.
— Похоже, он там застрянет, — сказал Чарли.
— Он уже застрял! — уточнил дедушка Джо.
— А все его ненасытное брюхо! — сказал мистер Глуп.
— Он закупорил всю трубу! — воскликнул дедушка Джо.
— Огастес, немедленно вылезай оттуда! — не умолкала миссис Глуп, по-прежнему размахивая зонтиком. — Ты можешь сломать трубу!
Зрители внизу видели, как потоки жидкого шоколада обтекали мальчишку со всех сторон, но большая часть жидкости скапливалась под ним в тяжелую плотную массу, упиравшуюся в эту искусственную преграду. Давление в трубе нарастало. Кто-то должен был уступить. И уступить пришлось Огастесу. Хлоп! — и он, словно пуля в стволе ружья, снова выстрелил вверх и пропал из виду.
— Он исчез! — завопила миссис Глуп. — Куда ведет эта труба? Скорей! Вызовите пожарных!
— Спокойствие! — воскликнул мистер Уонка, — Сохраняйте спокойствие, дражайшая леди! Что бы ни случилось, никакой опасности нет и в помине. Огастес совершит небольшое путешествие — вот и все! Очень интересное маленькое путешествие. Но можете не сомневаться, он вернется целым и невредимым.
— Как он может вернуться целым и невредимым, если через пять секунд превратится в какой-нибудь зефир или пастилу? — огрызнулась миссис Глуп.
— Это совершенно исключено! — заявил мистер Уонка. — Абсурдно! Немыслимо! Попросту нереально! Он ни в коем случае не может превратиться в зефир или пастилу!
— Почему, позвольте спросить?
— Потому что эта труба не ведет в Зефирный Цех. — Ответил мистер Уонка. — Она и близко к нему не подходит. Труба, в которую угодил наш Огастес, ведет прямиком в цех, где я делаю самые вкусные в мире земляничные ириски в шоколаде…
