И сейчас, без двадцати десять, когда А. Р. Уорсли катил на своем велосипеде домой, я стоял перед дверями Гертона и просил старого привратника передать мисс Ясмин Хаукамли, что ее хочет видеть мистер Освальд Корнелиус по очень срочному делу.
Она тотчас спустилась ко мне.
— Прыгай в машину, — сказал я. — Нам нужно поговорить.
Она села в машину, и я отвез ее в Тринити. Там я кш привратнику полсоверена, чтобы он смотрел в другую сторону, когда она прошмыгнет мимо.
— Раздеваться не надо, — предупредил я, — это деловой разговор. Ты бы хотела разбогатеть?
— С превеликим удовольствием.
— Я могу тебе доверять?
— Да, — кивнула она.
— Никому не скажешь?
— Говори скорей, — нетерпеливо поторапливала шт. — Мне уже интересно.
Тогда я рассказал ей об открытии А. Р. Уорели.
— Вот это да! — воскликнула она, когда я закончил свой рассказ. — Это же великое научное открытие! Кто такой этот А. Р. Уорели? Он прославится на весь мир! Я бы хотела с ним познакомиться.
— Скоро познакомишься, — заверил ее я.
— Когда? — она сама была блестящим молодым ученым, поэтому его открытие всерьез заинтересовало ее.
— Подожди, — остановил ее я. — Это еще не все.
Я посвятил ее в свои планы, рассказал, что хочу собрать банк спермы величайших гениев мира и всех королей и с помощью открытия А. Р. Уорсли сделать себе состояние.
Когда я закончил, она спросила, нет ли у меня вина. Я открыл бутылку кларета и разлил по стаканам. К вину у меня нашлось немного сухого печенья.
— Занятная идея, этот твой банк спермы, — сказала она, — но боюсь, что у тебя ничего не получится.
Она стала приводить те же возражения, что и несколько раньше А. Р. Уорели. Я позволил ей высказаться, а затем выложил свой козырной туз.
— Помнишь, в прошлый раз я рассказал тебе о своей парижской афере?
— Восхитительный пузырчатый жук, — мечтательно проговорила она. — Как жаль, что ты не привез его с собой.
— Привез.
— Ты шутишь!
— У меня остался еще примерно один фунт. Для одной таблетки требуется микроскопическая доза, так что запасов хватит надолго.
— Так это же решает все дело! — захлопала она в ладоши.
— Верно.
— Нужно только скормить им порошок, и они принесут нам по миллиарду своих маленьких живчиков на блюдечке с голубой каемочкой.
— А ты будешь в роли приманки.
— О, из меня получится отличная приманка, — согласилась Ясмин. — Уж я их раззадорю. Даже дряхлые старики не смогут устоять. Покажи мне свой волшебный порошок.
Я достал банку из-под дорогого печенья и открыл ее. Порошок покрывал дно слоем в два сантиметра. Ясмин опустила в него палец и поднесла ко рту. Я схватил ее за руку.
