Кэтрин без труда представила себе эту сцену. Роскошная блондинка, страшно расстроенная, смотрит на помятую машину. Красивый, сильный мужчина утешает ее, просит выкинуть из изящной головки это маленькое происшествие, и… свидание назначено.
— А теперь вы в этом убедились?
Джоэл с досадой поморщился.
— Я не принял во внимание некоторое совпадение дат. Это совершенно не имеет отношения к бизнесу. Это месть одного мужчины другому.
— За что же этот мужчина вам мстил? — осторожно поинтересовалась Кэтрин.
— За один мой давний промах. Я подозреваю, что за всем этим стоит человек по фамилии Грей. Он был моим лучшим другом — до тех пор, пока я не увел у него девушку. Я не знал, что он ее любит. А он не знал, что она сама кинулась ко мне, а я имел глупость не оттолкнуть ее. Короче говоря, она получила то, к чему стремилась. Но говорить об этом с Греем было бесполезно. Он отказался слушать. Он видел только одно: я украл у него женщину, которую он любил. С тех пор он вставляет мне палки в колеса при любой возможности. И эта пакость как раз в его духе. Готов спорить, что ему каким-то образом удалось уговорить Магду пойти на это.
Пожалуй, такой сюжет подошел бы для безнадежно устаревшего бродвейского водевиля.
— Понятно. Значит, остается главный вопрос: как он может использовать информацию с ваших файлов?
Джоэл поспешно замотал головой и присел рядом с ней, упершись локтями в колени. Теперь он был так близко, что Кэтрин не могла не видеть пар, вылетающий из его рта.
— Не то. В деловой области мы с ним не пересекаемся. Я считаю, что Магда вычистила эти файлы не из-за их содержания, а просто потому, что я именно с ними работал. А если Грей увидит их, то поймет, как много они для меня значат.
— И как он тогда с ними поступит?
Джоэл устало потер затылок.
— Представления не имею. Но я не удивлюсь, что он будет их удерживать, пока не получит удовлетворения.
— М-да… Похоже, он положил вас на лопатки. А если вы выполните его требования, он вернет файлы?
— Хочется верить. Думаю, ему нужно, чтобы я просто некоторое время помучился, — с горечью признался Джоэл. — Надо отдать ему должное: он разработал отменный план. Он очень хорошо меня знает, поэтому подослал девушку ко мне так, что я ничего не заподозрил.
Кэтрин потопала замерзающими ногами и сочла за благо не высказывать своего мнения.
— Что же вы теперь намерены делать?
Ей казалось, что не в характере этого человека безропотно смириться с действиями Грея, и Джоэл не преминул подтвердить ее правоту.
