Джоэл присел на край стола, сложив руки на груди с таким видом, словно собирался остаться в этой позе навеки.
— Я отдаю себе в этом отчет. В моей фирме работает много женщин, причем на ключевых должностях.
Это замечание принесло ему очко в глазах Кэтрин.
— Я этому только рада.
Джоэл сделал нетерпеливый жест.
— Если не возражаете, вернемся к делу. Мне все-таки хотелось бы знать, можно ли восстановить потерянное.
Уязвленная Кэтрин положила руки на колени.
— Можно. Но это займет больше времени, чем я рассчитывала.
Его радость была почти физически ощутимой.
— Работайте столько, сколько понадобится. Само собой, я заплачу вам столько, сколько вы скажете. Эти файлы мне нужны. Срок — вчера. Так что над счетом я трястись не буду.
Кэтрин улыбнулась и подтянула рукава.
— В таком случае позвольте мне продолжить. Насколько я могла заметить, неприятных сюрпризов не предвидится. Вы не могли бы попросить Дрю принести мой чемоданчик? — спросила она, вновь склоняясь над клавиатурой.
— Я сам принесу. Как он выглядит?
— Небольшой, черный. Я его оставила в шкафу у себя в комнате.
Кэтрин уже с головой ушла в работу, все ее внимание сосредоточилось на тестах, которые необходимо было произвести. Она не слышала, как Джоэл выходил из комнаты, как он возвратился с чемоданчиком, который аккуратно поставил на стол около нее.
Уже поздним вечером Кэтрин выключила компьютер, отъехала от стола, зевнула и потянулась с легким стоном, разминая затекшие мышцы.
— Ну, и каков приговор? — послышался негромкий голос из угла.
Кэтрин едва не подпрыгнула, Она оглянулась на голос и увидела Джоэла, сидящего за столом перед кипой бумаг.
— Вы что, все это время сидели здесь? — воскликнула она в изумлении, и Джоэл кивнул.
— В основном. Раз выходил за кофе. Вы, надо полагать, замерзли, — сказал он, и Кэтрин, моргнув, только сейчас увидела, что около ее локтя дымится чашечка кофе.
— А я ничего не слышала, — призналась она, и он тихо засмеялся.
— Здесь могло бы пройти стадо слонов, а вы бы и ухом не повели, — проворчал Джоэл.
Кэтрин невесело усмехнулась; вполне возможно, что так бы оно и было.
— Я всегда целиком погружаюсь в работу.
— Я заметил, — кивнул Джоэл.
Они обменялись улыбками, и в мгновение ока атмосфера накалилась. Кэтрин увидела, как изменился взгляд Джоэла, когда он всмотрелся в ее лицо. Глаза ее расширились, а губы непроизвольно разомкнулись.
— Вы подойдете ко мне или мне подойти к вам? — спросил он с такой жаркой страстью в голосе, что Кэтрин содрогнулась.
