(Ты нервничаешь, малыш!)
Еще через пару километров подъем закончился, но теперь слева от дороги темнела пропасть, а огни города, плывущие в густо-чернильной темноте, блестели далеко внизу. Джон знал, что впечатление обманчиво: пропасть не очень глубока, по крайней мере, не так, как кажется, однако, если рухнуть вниз, то от машины останется только груда лома, а от людей… Об этом лучше не думать. На очередном повороте «форд», наконец, настиг автомобиль блондина. Теперь они шли бок о бок, изредка сталкиваясь с глухим стуком и скрежетом. Свет фар выхватывал из темноты то желто-зеленую траву, растущую на склонах холмов, то белую разделительную полосу, тянущуюся посередине дороги. Изредка появлялись флюоресцентные знаки, ограничивающие скорость до 30 километров в час. На спидометрах обеих машин стрелка застыла у 120-километровой отметки.
На очередном повороте в ярком свете мелькнуло тельце какого-то зверька.
Тут-то Салли и допустил ошибку: принял вправо. Джон воспользовался его промахом, резко ударив «порш» правым крылом «форда». Будь скорость чуть ниже, и этот маневр ничего не дал бы, но теперь «порш», словно снаряд, вылетел на холм и перевернулся, встав на левый борт. Салли вылетел из салона и покатился по дороге.
— Моя машина!!! — вдруг заорала Синди во всю силу легких.
Джон, следящий за блондином в зеркальце заднего обзора, перевел взгляд на дорогу и оторопел: прямо перед «фордом» маячил непонятным образом возникший посреди дороги столб.
— Держись!!! — крикнул Метрикс девушке.
За секунду до столкновения он вытянул правую руку и уперся ей в дверь, защищая Синди от удара о приборную панель.
КРАААААНГГГ!!! — «форд» врезался в столб с такой силой, что Джон сломал плечом рулевое колесо. Он ударился о щиток, но тут же выпрямился.
Девушка, к счастью, осталась невредима. Конечно, если бы не рука, предусмотрительно подставленная Метриксом…
(«Ты бы сейчас как раз подлетала к Джексонвиллу, дорогуша. Точно к Сан-скверу».)
— …С вами все в порядке? — осведомился Джон. — Вы целы?
— По-моему, я умерла, — только и смогла выдавить девушка. — Но точно не знаю. — Она открыла глаза и огляделась. — Хм… Если это рай, то чему же мы молимся в церкви?
— С вами все в порядке, — удовлетворенно констатировал он. — Подождите меня. Я схожу поболтаю с приятелем.
— Поболтаю? — изумилась Синди. — Поболтаю?
— Разумеется, — подтвердил Джон, вылезая из изуродованной машины. — Поговорю о погоде.
Он пошел по дороге обратно. Салли уже умудрился подняться. Руками блондин зажимал разбитое лицо. Между пальцев сочилась кровь и падала в пыль.
