Он очень серьезно относился и к чтению, и к листочкам для самостоятельной работы, которые для него каждый день составлял отец. Изображения яблока и груши. Под ними крупным, аккуратным почерком Джека написано: яблоко. Обведи правильную картинку - ту, к которой подходит это слово.
И их сынишка не отрываясь, переводил взгляд с надписи на картинку и обратно, шевеля губами, выговаривая слово, которое буквально потом выходило из него. Теперь, зажав в пухлом кулачке двусторонний красный карандаш, Дэнни мог сам написать дюжины три слов.
Он медленно водил пальцем по строкам в букваре. Над ними была картинка, которую Венди смутно помнила с тех пор, как девятнадцать лет назад сама ходила в начальную школу.
Смеющийся мальчик с темными волнистыми волосами. Девочка в коротком платьице, голова - в светлых кудряшках, в руке прыгалки. Пес" поскакавший за большим красным мячом. Троица из первого класса: Дик, Джейн и Джип.
- Смотри, Джип бежит, - медленно читал Дэнни. - Беги, Джип, беги. Беги, беги, беги. - Он замолчал и перевел палец строкой ниже. - Смотри... он пониже наклонился над книгой, теперь почти касаясь носом страницы. Смотри...
- Не так близко, док, - спокойно сказала Венди. - Глаза испортишь. Это...
- Не говори! - сказал отрывком выпрямившись. В голосе звучала тревога. - Мам, не говори, я могу сам!
- Хорошо, милый, - сказала она. - Но это не так уж важно. Честное слово.
Не обратив на неё внимания, Дэнни опять наклонился вперед. Лицо малыша приняло то выражение, какое чаще всего можно увидеть на выпускном экзамене в каком-нибудь колледже. Венди это нравилось все меньше и меньше.
- Смотри, мэ... я... че... Смотри, мэяче? Смотри... МЯЧ!
Внезапное торжество. Горячность. Горячность в голосе Дэнни пугала.
- Смотри, мяч!
- Правильно, - сказала она. - Милый, я думаю, на сегодня хватит.
- Мам, ещё пару страниц. Пожалуйста.
- Нет, док. - Она решительно закрыла книжку в красной обложке. - Пора спать.
- Ну, пожалуйста.
- Дэнни, не приставай. Мама устала.
- Ладно. - Но он бросил на букварь тоскливый взгляд.
- Иди, поцелуй отца, а потом умойся. Не забудь почистить зубы.
- Ага.
Сутулясь, он вышел - маленький мальчик в пижамных штанах и большой фланелевой фуфайке с футбольным мячом на груди и надписью "ПАТРИОТЫ НОВОЙ АНГЛИИ" на спине.
Машинка Джека перестала стучать и Венди услышала, как Дэнни от души чмокнул отца.
- Спокойной ночи, пап.
- Спокойной ночи, док. Как дела?
- По-моему, хорошо. Меня мама остановила.
