В 60-х годах XIX столетия в Лондоне, Женеве, Берлине, Цюрихе появились анархисты, часто выходцы из Одессы, которые готовились к возвращению в Россию для подготовки революции. Причем одесские анархисты принимали самое деятельное участие в террористических акциях 1892–1900 гг. в США, Италии, Франции, Австро-Венгрии, Испании. Террористы воспринимали смерть как инструмент революционной пропаганды и классового устрашения правящих партий. Они сознательно шли на смерть, так как в тот период идея жертвования собой во имя революции была очень модной и восторженно воспринималась, особенно среди интеллигенции. Террористы-смертники относились преимущественно к самым низшим и недостаточно образованным слоям общества.
В 1906 году И. Покатилов из бедной одесской мещанской семьи был повешен по приговору суда за убийство директора Южнорусского общества печатного дела Кирхнера. Повешенные по приговору суда руководители террористов Одессы С. Борисов, X. Молчанский, О. Таратута происходили из бедняков, но их руководители-теоретики князь Кропоткин, Бакунин и другие были выходцами из привилегированных классов и не нуждались в деньгах. Очень часто финансирование терактов происходило за счет государств, имеющих претензии к Российской империи (Япония, Германия, Австро-Венгрия). Террористические акты анархисты нередко театрализировали. Они прятали свои лица под черными масками и упивались «романтикой смерти». По мнению идеологов терроризма, он должен был подтолкнуть народ к массовой кровавой расправе.
В Одессе и в других городах Российской империи появились террористы-безмотивники, которые убивали всех хорошо одетых людей. С помощью таких безмотивных актов террора они пытались запугать и расшатать империю. Их руководитель Леон Тарло был повешен в Одесской тюрьме по приговору суда.
Столицами терроризма в России были не Санкт-Петербург и Москва, а крупные промышленные центры на окраинах империи (Одесса, Днепропетровск, Донецк, Кривой Рог и др.).
Быстрый рост городов приводил к появлению бедных и необустроенных районов, в которых процветали злоба и зависть к сытым обитателям, что приводило к развитию терроризма, подстрекаемого и финансируемого его идеологами. Многие террористы исповедовали принцип «грабь награбленное», прикрывались цветистыми лозунгами освобождения рабочего класса. Однако террор никогда не приводил с победе.
Прийдя к власти, П. А. Столыпин объявил войну террору в России. Столыпинские «галстуки» опоясали всю Российскую империю, и хотя «тройки» Столыпина отправили на виселицу всего 6900 человек, террор в России на время прекратился. Он понимал, что без финансирования террор обречен на неудачу. Поэтому и направил свои усилия на борьбу не только с забитыми и запропагандированными деклассированными элементами, но и с вдохновляющими и финансирующими их странами, противоборствующими России (Япония, Германия, Австро-Венгрия), а также со своими богачами, дающими значительные суммы на революцию.
