Власти всегда стремились изолировать их от общества и в то же время создать такие условия, которые позволяли бы человеку стать на путь исправления.
Одесса как один из молодых городов Российской империи с первых дней своего существования столкнулась с проблемой криминала. Речь шла, в частности, о таком экзотическом для нашего времени преступлении, как воровство женщин из окрестных сел, убийствах на бытовой почве, а также кражах государственного и личного имущества. Благо что строительство города и порта представляли для этого широкую возможность.
Заключенных — под землю
Преступники уже существовали, а вот тюрем-то и не было. Это вынудило Дерибаса пренебречь законами Российской империи 1560 года, запрещающими содержать осужденных в глубоких ямах. По его приказу были вырыты двадцать таких ям, которые сразу же были заполнены ожидавшими следствия и получившими срок людьми. Так как финансирования на содержание преступников вообще не было предусмотрено, то Дерибас дал указание попарно заковывать их в ножные и ручные колодки и выводить в общественные места, в первую очередь, на базары, для выпрашивания милостыни у прохожих. Такой порядок, правда, просуществовал недолго.
Развитие Одессы и приток в город большого количества жителей из окрестных сел, а также из центральной полосы России вызвали значительный прирост населения, но уровень преступности заметно упал. Свою роль тут, наверное, сыграла и жесткость наказания. Сменившие Дерибаса градоначальники построили для содержавшихся под стражей и осужденных специальные помещения. Справедливости ради надо отметить, что они далеко не во всем отвечали предъявляемым требованиям и не отвечали существовавшему тогда стандарту.
Лучший «замок»
Объем и конструкция построек были далеки от «тюремного замка» (как тогда называлась тюрьма), и поэтому уже в 1815 году граф Ланжерон обратился к руководству департамента полиции с просьбой финансировать постройку такого сооружения в Одессе. «По здешнему краю много людей, которых нужно карать, но нет тюремного дома и острога», — сообщал он. Но в тот период подобные вопросы решались не сразу. Градоначальнику было указано, что «В Одессе многое не соответствует пенитенциарной науке. В частности, нет достаточного пространства для занятий трудом заключенных».
Только в 1891 году была наконец осуществлена закладка нового тюремного замка. Городская дума при активнейшей помощи известного одесского мецената Маразли выделила 15 десятин земли около Нового христианского кладбища по Люстдорфской дороге. Сооружение было спроектировано профессором архитектуры А. Томишко. Следует сказать, что на V Международном тюремном конгрессе в Париже в 1895 году одесский тюремный замок наряду с московским были отмечены как лучшие во всей Российской империи, где, кстати, функционировали 895 тюрем.
