Сердце Токмолды дрогнуло. Человек он был боязливый, любил тихую жизнь, отвечать за что-нибудь не хотел, особенно, если дело касалось каких-либо ценностей. Иной раз от страха за свою голову у него волосы на макушке дыбом вставали.
— Если не отдать учителю зал, — думал Токмолда, — он ведь непременно акт напишет! Плохо будет, отвечать придется. А если отдать зал — где хранить дрова? Растащат дрова, и дело может кончиться опять же плохо. Что делать?
Обычно, когда Токмолда в своих мучительных сомнениях заходил в тупик, он вызывал к себе Сайбека. Старого сторожа все школьные учителя в шутку прозвали «главным советником Токмолды». В этом был свой смысл: Сайбек очень напоминал самого Токмолду: такой же бережливый и немного трусливый, добросовестный в работе, а главное — Сайбек никого, кроме директора школы, не признавал. Зная это, Токмолда не решал без него ни одного хозяйственного вопроса — любого, большого и малого.
— Сяке, — говорил Токмолда старику в таких случаях, — возникло одно дело... Мда... Вот Загипа отпрашивается на день, на мельницу хочет съездить... И подводу просит...
— Тебе виднее, — дипломатично отвечал Сайбек, но, помедлив, решительно говорил. — Пусть едет. Ее классы можно поручить Гюльсум и Марусе.
— Верно, — стараясь не терять достоинства, соглашался Токмолда. — Я и сам так думаю, но, может быть, они не согласятся? Вот в чем дело.
— Согласятся! Весной, когда болела Гюльсум, Загипа замещала ее. И справлялась.
— Так-то так. Но ведь она просит школьную лошадь! — многозначительно произносил директор, и Сайбек понимал его. Рыжей лошадкой, прикрепленной к школе, пользовались только Токмолда и Сайбек. Если же кто-нибудь другой садился на нее, обоим казалось, что хребет у лошади переломится.
Сайбек, поразмыслив, находил выход:
— Напиши записку Байтасу (Байтас был бригадиром полеводческой бригады). Чего ему стоит одну лошадь дать? Ведь у него два сына в школе учатся.
Так они всегда советовались, закрывшись в директорском кабинете, и никому из учителей не удавалось попасть к Токмолде в эти минуты.
И вот сегодня, после разговора с Николаем Трофимовичем, директор вызвал к себе Сайбека. Старик почему-то задерживался, и Токмолда нервно ходил по кабинету. Как человеку, желающему закурить, необходимы спички, так и Токмолде нужен был в эту минуту Сайбек.
Он выглянул в окно и увидел сторожа, который, застегивая на ходу полушубок, бежал к школе.
Токмолда уселся в кресло и приготовился к разговору.
