— О, нет, господа. Я неподобающим образом одета для того, чтобы взлететь на воздух.
Однако Натан продолжал тащить Меган за собой, и вскоре он уже открывал дверь, пропуская ее вперед.
— Ну, теперь ты не думаешь, что эти торпеды причинят тебе зло?
В эту минуту Меган поняла, что имели в виду братья, говоря о взрывах. Детишки были повсюду: бегали, прыгали, кричали.
— Так это спортзал! — воскликнула Меган, отскакивая в сторону от летевшего на нее футбольного мяча.
Следом за мячом несся темнокожий мальчик с копной косичек на голове. Как раз в тот момент, как мяч попал в Сета, парнишка налетел на Натана.
— Эй, где вы были? Из-за вас мы чуть было не проиграли матч в прошлые выходные.
— Но ведь «чуть» не считается, — сказал Натан, протягивая мальчику руку. — Тренера делает его команда.
Ребята подозрительно посматривали на Меган, подходя к Сету и Натану.
— Вы же знаете, что сюда женщинам вход воспрещен!
— Этой можно, — улыбаясь, промолвил Натан. — Меган, это капитан команды «Патриот». Чарлз, миссис Эшвуд пришла посмотреть, как вы выиграете сегодня.
Чарлз оценивающим взглядом окинул Меган.
— Она ваша женщина?
Меган натянуто рассмеялась. Что, интересно, ответит Натан?
— По-твоему, она то что надо? — уклончиво спросил Натан у мальчика.
Чарлз весь просиял.
— Кто бы спорил!
В течение следующего часа Меган надрывала горло, болея за футбольную команду Чарлза. К концу первого тайма до нее дошло, что «Патриот», который тренировал Натан, боролся против команды, тренером которой был Сет. Она догадалась бы раньше, если бы ребята обеих команд не относились с равным почтением и к Сету, и к Натану. Возраст мальчишек был самым разным: от семи-восьми до тринадцати-четырнадцати лет.
— И кто победил? — поинтересовалась Меган, потерявшая счет голам.
— Кто же еще? — удивился Натан. — Все мы вместе и победили.
Натан имел в виду себя, Сета, Меган и всех этих ребят.
— И сколько уже ребята с вами тренируются? — спросила Меган, когда все трое вернулись в квартиру Сета.
— Четвертый год пошел, — ответил Сет. — У меня были проблемы с мальчишками, живущими по соседству. Случались тут и грабежи, и все такое. Я уже собирался уехать, но как-то летом, когда я приходил в себя после одного случая… Натан настоял на том, чтобы я остался здесь, пока не встану на ноги. И поскольку времени у нас было хоть отбавляй, мы смогли получше познакомиться кое с кем из окрестных хулиганов. Чарлз — один из них.
— Мы поймали его на улице, где я оставил свой грузовик, — сказал Натан. — Мальчишка поднимал его домкратом, чтобы украсть покрышки.
