Потом я поехал к Анне.
На перекрестке, где мы договорились встретиться, куря красную женскую сигарету, лихо топталась девица — из тех, что ищут партнера на один вечер. Каблуки ее серебряно звякали при каждом шаге, из сережек неслась популярная мелодия.
Анны не было. Я посмотрел на часы.
— Павел, — позвала девица.
— Да-а… — глубокомысленно сказал я, окидывая ее взглядом.
Анну было не узнать. Волосы она зачесала вверх, столбом, — самая модная прическа, «Нефертити», косметика светилась: на глазах — синим, на губах — зеленым, вместо обычного платья она надела переливающуюся радугой футболку и джинсы, на которых вспыхивали живые картинки.
— Вам не нравится?
— Очень эффектно, — сказал я. Взял ее под руку: Куда мы пойдем?
Анна закусила зеленую губу.
— Вы не подумайте, это я в первый раз так. Потому что надо быть как все. А то меня пригласит кто-нибудь, посмотрит — и больше не показывается. Я боялась, что и вы.
— Вам не требуется быть как все, — искренне сказал я.
— Правда?
— Правда.
Она обрадовалась:
— Я сбегаю, переоденусь. Я тут недалеко живу. А то словно это и не я…
— Не надо, — сказал я. — Сегодня не надо. В следующий раз.
— А будет следующий раз?
— Вы хотите этого?
— Да. А вы?
— Да.
Последние фразы мы произнесли шепотом, остановившись. Рядом никого не было. Только какой-то мужчина в блестящем, будто металлическом, костюме читал новости на стене, время от времени нажимая кнопку, чтобы сменить кассету.
Я сказал излишне весело:
— Так куда же мы направимся? В концертном зале сегодня гала-представление. Билетов не достать, все равно как к вам на Спектакль, но, используя свое положение инспектора…
Грохот барабана заставил нас оглянуться. В улицу втягивалась длинная колонна. Шли ровными рядами — по десять человек. Плечом к плечу. Все — в черных галифе, в зеленых рубашках с закатанными рукавами.
Единым махом били в мостовую сотни увесистых сапог: «трум!.. трум!..»
По бокам не в ногу шагали равнодушные полицейские.
— «Саламандры», — без выражения сказала Анна. — Фашисты.
— Но фашистская партия запрещена, — сказал я.
— Разве дело в названии? — Она процитировала: — «Призовем молодых. Призовем жестоких. Призовем тех, чья вера — нация, чей долг — нация, чья совесть — нация».
Перед колонной несли тяжелое знамя. На черном бархате травяным соком зеленела громадная буква «С». Из нее вырывалось пламя. Эту букву я уже видел.
Она стояла под запиской, которую я нашел в своей разгромленной квартире. Интересная новость. Значит, мною занимаются «саламандры». И даже хуже. Мной занимается сенатор Голх. Тот самый сенатор, по чьему поручению я якобы произвожу инспекцию.
