— Спасибо за приглашение, но я считаю, что мне лучше не мешать вам, — скрепя сердце ответил Коннор. — Скорее всего, вам захочется посплетничать, а заодно обсудить, как правильно вести себя с мужчинами, чтобы те знали свое место.
Бесс рассмеялась и вытерла ладонью кончик носа, к которому прилип кусочек штукатурки.
— Ага, так ты считаешь, что, собравшись вместе, женщины только и способны, что сплетничать да обсуждать мужчин.
В ответ он пожал плечами и не без ехидства спросил:
— А что, разве я не прав?
— Только в том случае, если кто-то не так давно расстался со своим другом. В такие моменты можно действительно услышать немало нелицеприятных вещей о мужчинах, в противном случае мы ничего не имеем против них!
— О чем же вы тогда разговариваете?
— О работе, о семье. Иногда обсуждаем модные тряпки, но это обычно происходит после пары бокалов вина или коктейлей, когда все остальные проблемы уже решены.
— Хорошо, что ты мне все объяснила, — кивнул Коннор, а потом неожиданно поднял руку и провел по ее щеке.
Бесс удивленно посмотрела на него.
— Грязь, — сухо объяснил он.
Она автоматически тоже потерла щеку.
— Спасибо. Иди в душ! А я пока тут слегка приберусь.
Некоторое время Коннор молча стоял, вдыхая терпкий запах духов Бесс. Ему хотелось обнять ее и целовать до тех пор, пока она не забудет обо всем на свете. Хотелось запустить пальцы в копну ее великолепных непослушных волос. Хотелось вместе с ней принять душ или, забыв о ванной, прямиком отправиться в спальню. Усилием воли он заставил себя очнуться. Хватит предаваться бесплодным мечтам! Нужно успокоиться и взять себя в руки, пока это еще возможно и пока ситуация не вышла из-под контроля. То, что сегодня ночью они обнимались на диване, — случайность. Оба выпили вина на голодный желудок и немного опьянели.
Обычное наваждение… или всколыхнувшиеся воспоминания их общей юности, память о той единственной ночи, которую они провели вместе.
Как только, рано или поздно, она улетит обратно к себе в Калифорнию, все, что было между ними, навсегда исчезнет. Они оба забудут о своих чувствах, и каждый будет продолжать жить своей собственной жизнью, поэтому лучше ничего и не начинать. Слишком велик риск ошибки! Он очень любил их всех: Бесс, Ника, их родителей — и не хотел никому из них причинить боль. Все смешалось у него в голове, он чувствовал себя как муха, запутавшаяся в паутине и не знавшая, как ей выбраться. А в том, что их отношения сложились так, а не иначе, Коннор обвинял только самого себя…
